那全身从头裹到脚跟，脸上还覆盖着一个银面具，从未以真实面孔示人的少年王——他们传说里带着那么一点冷淡，总是有点敬而远之的麻风王，病弱的身躯此刻挺直站立在起居室的门口，有明媚的光线从他身后照过来，令他看上去仿佛是站在光里，那样温暖坚定而令人信服。在那一瞬间，红药感觉自己仿佛真正是在仰视着一个英明的帝王了——虽然他的领土只是几座小小的城池，他的身量也并不比红药高出去多少。
阿格尼丝王太后的视线先是与博杜安四世的眼神相遇，一瞬之后，她却率先把眼神移开，落在一旁看上去仍然低眉顺目的红药身上。许久以后，她突然冷笑了一声。
“我亲爱的儿子，你从来都有着一颗慈善悲悯的心。”她说。“还记得你小的时候，连你父亲叫你去和其他孩子一道打猎，你都不肯去么。那一年，你捡到一只小鸟……后来，它怎么样了呢？”
博杜安四世身上骤然散发出一股寒气。这让距离他最近的红药也敏感地体会到了，不由得惊愕地微微偏过头，不着痕迹地从低垂的眼帘下偷偷望着他。
然而博杜安四世把自己的情绪隐藏得很好。那股冷意只持续了短短的一霎。他已经淡淡一笑，说道：“……当我溜下病床，想去找它的时候，它已经死在了一个阴暗的角落里。”
红药轻轻地倒吸了一口气。
她突然明白了阿格尼丝王太后方才所说的“那一年”指的是什么时候。
想必是他九岁那年，刚刚被发现他得了麻风的时候吧。
那只小鸟，大概是在他还是个无忧无虑地成长着的孩子，在高贵的王庭里享受着父母和其他人全部的宠爱的时候，收养的吧。然而后来他生病了，大概被强迫卧床休息治疗吧。然后当他有一天偷偷溜下病床，想去看看他喜爱的收留下来的小鸟儿的时候，却赫然发现不知何时，失去了他的庇护，它已经不明不白、无声无息地死了。
在那一瞬间，她忽然想要抱抱他。无关其它，只是一个安慰的、同情的拥抱。一个九岁的孩童，从前一天的天堂陡然掉到了地狱里，一夜之间就成为了众神不再眷顾的神罚之人。他光明的前程化为乌有，甚至他的生命都被缩短为先前预想的几分之一。他的母亲为什么现在会这样对待他？难道一直都是这样的吗？还是从……某个时段开始的？那个时候，有人曾经安慰他吗？有人曾经想要拥抱他，告诉他自己会一如既往，一直一直对他好的吗？有人曾经陪着他一起哭泣，一起埋葬他收养的那只小鸟，然后在他面前发誓要尽自己最大努力好好保护他吗？……
她不知道他是通过了怎样一段艰难而黑暗的道路才走到了今天。然而她心里清楚，撒拉丁大帝和他身后强悍的□□大军，决不是他唯一一个对手，也决不是他所遇见过的最强大而不可战胜的对手。
他的麻风才是。
那些挥舞着所谓神罚的大棒，想要在他还努力活着的时候，还在努力维持这个王国、这座圣城的时候，就将他打落地狱的人们，才是。
那些他曾经最亲近的人，现在却因为他的病而疏远他、苛待他、责难他、给他出难题、狠狠刺伤他的人们，才是。
阿格尼丝王太后大概也只是想在气势上压倒儿子一头，体现自己身为母亲的权威与尊严，才提起从前的事情，却没想到博杜安四世回应得更加平静而镇定。阿格尼丝王太后愣了一下，眼神不可避免地又飘向一旁的红药身上，自然也听到了她发出的那声极轻的抽息。
阿格尼丝王太后突然笑了起来。
“我只是突然想起了从前的事，我亲爱的儿子。”她微笑说道。
“这里容不下太多不必要的善心，我想你一定也是清楚的。我只是想要提醒你。”
博杜安四世回答的声音与他的银质面具一般毫无表情。
“当然，母亲。我一直都很清楚这一点。我自有分寸。谢谢您的提醒。”
阿格尼丝王太后碰了个不硬不软的钉子，还是在红药这个她眼中的异教徒面前，不由得有点恼怒。但是她的儿子虽然身染重病已久，却仍具有王者的某种傲气与威慑力，并不容小觑。她狠狠瞪了红药一眼，扭头飞也似的走了。
阿格尼丝王太后嗒嗒的脚步声在长廊上去得远了，博杜安四世才转向红药，淡淡说道：“你可以进来了。”说罢率先转身走进自己的起居室。
红药有点尴尬。撞破了他们母子不和的场面非她所愿，而阿格尼丝王太后在他们两人之间留下了一层令人不知所措的陌生的沉默，是她不知道如何应对的。她仿佛初入歧途的偷儿，被主人家捉了个正着一般，心里七上八下，忐忑不安，不知道自己将会被如何发落。
博杜安四世在起居室通往内室的门口停步，等着红药把药碗捧上来。
红药战战兢兢挨到他身侧，奉上那只托盘。她异常的沉默引起了博杜安四世的注意。他微微侧过脸望她一眼，伸手拿过药碗，走进内室。
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