红药一时间竟然觉得很抱歉。
抱歉，陛下，我今日大概也会像那只小鸟一样，失去了你的庇护，就会无声无息地死在某个你看不到的隐蔽的角落里吧。她这样想着。
她想，她毕竟还是太高估自己，她的冒险最终还是失败了。可是她并不如何后悔。她无法坐在那里，眼睁睁看着他被麻风一点一滴腐蚀掉。
先死的人总是更有能力令别人为自己伤心。只是，她很遗憾自己将要令他伤心。她毫不怀疑他一定会这样，因为他是那样仁爱慈悯的君主，他一定不希望看到为了自己，有更多无辜的人被牺牲。
只是，虽然她是人，她也会说他懂得的语言，可惜她再也无法亲口告诉他，这没关系，因为这世界上总有一些人，是因为敬佩他、尊重他、想要维护他而努力到最后一刻的。他给了她信仰，而她为此尽了全力，直到最后一刻。这样，就已经很好。
在一间简陋的房屋里被暂时关了一两日之后，红药被喝令不得乱说乱动，然后被装入一辆四壁都蒙着蓝布的马车，似乎走了许久，最后马车停下来，红药被人引着又到了一处院落。
红药想问此地是何处，可是没人应她。她后来并没受缚，也没受刑，遭遇比起五年前真是好得太多。只是她想，软禁似乎也不是一种很好的下场。尤其是，在遥远的西边，沙漠中的圣城宫殿里，有一个人，他的时间不多了，他同样等不起。
一想到此，简直像是比直接宣判了她的罪孽或刑罚还要难受。红药坐立不安，可是却无计可施。
她在那处院落豁朗的正堂等了许久，最后终于看到眉目依稀熟识的前任临安知府在前，引着一位衣着普通却意态高贵的中年男人走进来。
前任临安知府一眼看到打扮得像个普通民女的红药，骤然沉下脸来低喝道：“大胆！官家在此，还不下拜？！”
官家？！红药大吃一惊。不是那个黑心狠毒的上皇高宗，而是他的养子，大有仁孝之名的现任皇帝孝宗？！难道这次她所遭遇的一切，都是出自他的意旨？
红药噗通一声跪下行大礼。不管孝宗要搞什么把戏，礼不可废。否则上皇就连罪名都省得考虑了，直接一条目无君上，就可以砍掉红药的头。虽然红药原本决定潜回故国，打的就是甘冒风险掉脑袋的决定，可也不想白白断送一条性命。
尤其是当雷公藤都已在手，只是没机会送出的时候。
孝宗果然不愧红药脑海中隐约记得的历史记载的那般，慈和仁厚，在堂上正中坐定之后，就挥手叫红药起身，还招红药近前，细细问及五年前事发后种种遭遇。
红药言简意赅，只说当日为上皇误解，百口莫辩，想着江南繁华之地是不能呆了，正巧遇见一队往波斯西行的商队，便混在商队里到了波斯一带，如今定居耶路撒冷，蒙当地公主照应，国王怜悯，在宫中做份药师的闲差过活，云云。
红药也不敢全盘说谎。否则，一旦拆穿，那可是欺君罔上，足以立毙当场。她得给自己留出充分的转圜空间。这样万一孝宗发了善心，同意放她西归，她也有理由交待。
孝宗果然喟叹了一番红药的坚忍，对红药体贴地为自己的父皇当初无情的恶行找出的理由也显得十分满意。他先是表示上皇寿数渐高，韦太后也早已仙去，上皇对当年枉死在北国的自己的父皇也逐渐萌生了一番强烈的孺慕之情，想要着意照拂道君皇帝当年的身边人；然后又说自己承祧道君皇帝皇胤，拳拳纯孝之心无法表达，亦想厚待一番当年在北国随侍道君皇帝身旁的亲近旧人，聊以稍解自己这个长久的心愿，云云。
红药听了一段时间，就明白过来整个事态的转变究竟是如何发生的。
五年前，多半是韦太后和上皇对柔福帝姬这一场出过的大丑念念不忘，咬牙切齿；因此对于同样由北地归来，持有道君皇帝圣旨亲封帝姬称号的红药，自然一力想要赶尽杀绝，以绝后患。如今韦太后已过世，上皇也老得再也无力向朝中大小诸事伸手了，何况到了这个行将就木的年纪，自然又慈祥起来，惦记着给自己身后积德行善了，所以一贯行事温和的孝宗，自然也得了这个机会，不费什么力气就能满足一下上皇的小小心愿，还能表示他的仁孝，何乐而不为？
只是苦了她这颗曾经是弃子的棋子。
好在这条通往死局的路，终究引她到了另一个方向。那个方向的尽头，是她甘愿以身犯险也要挽回的人。
于是红药微微笑起来，看着微服的孝宗从怀里拿出那道徽宗皇帝御笔亲书的圣旨，展开来一道又观看一回，叹惋一回，然后温言勉励了几句红药这几年来的辛苦，说自己定要遵照道君皇帝的旨意，正式赐封红药为帝姬，还说要替红药在都城临安盖一座府邸，又问红药有何心愿。
红药自然要隆重地行礼谢恩。当她伏在地上，山呼万岁，叩谢这来得突兀又不容拒绝的皇恩的时候，她的心里，其实早就已经下定了最终的决定。
赐封仪式虽然没有公开进行，可红药的住所华美了何止百倍。诸如珠宝玉饰、绫罗绸缎、金银玉器等等赏赐流水价降至红药临时下榻的府邸，就连青娘、成啸等人都得到了很好的安顿。
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