红药带回来的雷公藤不能起死回生。
博杜安四世从卡拉卡城堡回宫之后，就一直深居简出。长途的奔波损害了他的身体，带走了他最后一点健康。他时常发起烧来，视力也下降得厉害，手脚也不是那么很听使唤了。他卧床的时间愈来愈久，甚少召见外臣，除了他的导师泰比利亚斯时常出入之外，最常在国王的起居室里出现的就是西比拉公主和驸马盖伊。
这天，红药端着托盘又向国王的起居室来的时候，在门外遇见了克里斯多弗。
克里斯多弗每每看到红药的中式襦裙时，还是很不能够习惯。和这里的衣着惯用的或暗淡或深沉或单一的色调相比，中式襦裙配色亮丽鲜艳，兼之质地精美、做工细腻，如同在泥土或废墟上开出的花。
“嘘。”他止住了红药，说：“神父正在里面。”
红药微微一怔。克里斯多弗从来就不是一个能够把喜怒藏在心底的人，此刻他愁云惨雾的神情说明了一切。红药忽然记起，在她有限的知识里，神父一般出现在病床前，最常做的事情就是，临终祈祷和忏悔。
红药的脸色倏然发白，压低声音，却觉得喉咙发紧。
“神父来这里做什么？！”
克里斯多弗似乎也明白她看懂了自己表情里未说出来的话，叹气道：“还能做什么。陛下传他来……或许是忏悔吧。”
红药险些打翻自己手中的托盘。
就在这时，神父从屋里退了出来，脸色还有点迷茫，更有点悻悻然的样子。
克里斯多弗慌忙上前问道：“神父，陛下他是……？”
神父扫了他一眼，淡淡道：“要我去准备为西比拉公主之子加冕的仪式。”
克里斯多弗几乎脱口惊呼出来，勉强压低了声音道：“陛下……陛下难道已经做了临终忏悔？！”
一般做过临终忏悔之人，生命也只在顷刻了。神父又看了他一眼，摇摇头。
“不，还没有。”
克里斯多弗和红药还来不及喜悦，神父就又加了一句话。
“陛下说，待他见到上帝的时候，会亲口向他忏悔的。”
克里斯多弗和红药眼中刚刚燃起的一线希望之光倏又熄灭。神父离去，红药仍是怔怔地端着托盘站在门外，也不记得要进去。倒是克里斯多弗虽然满面失望，还记得不能耽误正事，提醒了红药一句，红药这才深吸一口气，进了起居室。
她在外间等候了一会儿，博杜安四世才从里屋走出来。他显然是换过了绷带和衣服，正在整理自己头上的白色头巾。那条头巾有着华美的镶边，蒙在前额上，衬得他的气度分外高贵，看起来怎样也不像一位生命之火行将燃尽的临终之人。
他今天显然是刻意装扮了一下，就连紧紧系着扣子的高领和前襟上也有精美的刺绣花纹。他的银色长袍衣料华贵精致，在幽暗的烛光下也丝毫不失色。虽然他走路很缓慢且颠踬，但他的精神倒像是比前几天看着更好一些似的。他从屋里走出来，一抬眼就看到红药捧着托盘站在房间正中央，于是以一种不常见的有些愉快的语气说：“啊，你来了。”
那声音里似乎有几分真心的欢喜，红药闻言忍不住惊讶了一下。
他走到红药的面前站定，视线落到红药腰带正中垂系着的那道羊脂玉环坠饰上，突然微微笑了起来说道：“我一直在想，这个香囊是不是只能放在枕头下面。”
他一扬手，红药发现他右手掌心赫然就是那枚自己带来的茉莉花香囊。他续道：“……现在我知道了，这上面有丝带，大概也可以和你腰带上那枚玉饰一样，系在腰带上。”
红药顿了顿，低声说：“是的。这个香囊可以系在腰间。”
博杜安四世闻言，将那个香囊递给红药。红药慌忙把自己手里的托盘放在一旁的桌子上，接过香囊，不明所以。
博杜安四世微微张开了双臂，说道：“可否请你帮忙？”
红药愣了一下，才意识到他是请自己帮忙将香囊系在他的腰带上。她迟疑了片刻，竭力稳定了自己的双手，动作很轻地略微拨开他右侧的外袍前襟，飞快地将那个香囊系在他腰带上偏右一点的位置，又抚平了香囊下垂着的络子，替他拉好外袍的前襟，又低着头退回原来的位置上站好。
博杜安四世对于她所表现出来的过度的恭顺显得有些吃惊。不过他没有说什么，只是一偏头，示意先前替他缠裹绷带的仆役将那个药碗拿进内室去，就转头又向里面走去，一边走一边说：“今天泰比利亚斯和巴里安都要来——你见过巴里安么？”
红药轻声答道：“没有。不过我听说过他。”
他不就是在宫廷的传说里，王姐西比拉公主真正属意的人么。据说也是一位正直的骑士呢。红药想不通为什么当初阿格尼丝王太后非要把西比拉公主嫁给粗鲁好战的盖伊。明明巴里安也是一个很适合的人选么。
似乎是看出了红药内心的疑问，博杜安四世在内室门口又停下了脚步，竟然有心情替她解惑道：“巴里安太正直了。他决不肯跟任何势力同流合污的。他只会跟从自己的信仰和义理。这样子的人，没有拉拢的价值。”
他没说出来的是，何况盖伊显赫的背景，以及他所表现出来的对宗教的虔诚和狂热，或者亟欲上位的野心，才更值得有心人采取行动。归根结底，巴里安不是一个能够被别人施加更多影响力的人。他有自己的道义原则，不会轻易被人影响。既然如此，谁会愿意在他身上费那个心思？
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