茅檐草舍, 木榻纸窗, 朴实无华得与寻常农家并无区别, 但门上挂着黄褐色的草珠帘，深浅相宜, 明如珠贝, 用草珠天生的颜色隐隐拼出七字真言, 旧陶瓶里看似随意插着的几枝野花, 枝叶瘦长, 花朵简素, 散发着浅淡的芬芳。泥土夯实的地面连地砖都不曾铺设, 打扫得一尘不染, 靠窗的地上铺着草垫, 设着琴桌，随意放了几个苇草编的旧蒲团。屋内并无任何金玉贵物, 却处处都透着宛如隐士高人一般的高洁雅妙。可见此间主人甘于淡泊, 却不流于俗。
草帘半卷, 半窗幽林浓绿欲滴, 深林寂寂，风吹叶响连绵成浪, 偶尔有蝉鸣悠扬, 越发添了野趣。令人身心愉悦, 仿佛俗世间的一切繁杂都远离而去, 世间唯余宁静甘甜。
熏得半黑的陶壶里正咕咕作响, 细碎的水泡珍珠般涌上水面, 炸开一朵又一朵小小的水花。
皇后看着琴桌上的琴正出神，被沸腾的水声打断了思绪，她回头看了一眼，突然一阵发笑。
文贤太子妃一身素净的海青芒鞋，眼角眉梢有许多与年龄不相符的细密皱纹，她正往陶碗里夹青梅露，就奇道：“皇后娘娘在笑什么？”
皇后懒洋洋地斜倚着窗台，回头看她：“想起之前一件事，那时发生了一点意外，我失手把一大杯刚泡好的热茶全泼在皇上腿上——他从出娘胎，大约还没受过这么大的活罪。”
文贤太子妃眉头微蹙：“沸水烫伤，非同小可。”
皇后脸上的笑很快淡去，她叹了口气：“因天热起了炎症，高烧不退，好容易才好转。算算日子，如今伤口的痂应当都掉了。”一时心中有些懊恼，昨夜竟忘了这事，不曾亲眼察看过伤处，到底落下一桩心事。
文贤太子妃见她似有怅然之色，也不说破，提了壶倾水入杯，又往碗里兑深井中取的凉水，调成微温：“娘娘一路马车颠簸，吃些青梅露，压压不适。”她身边只有两个侍女，如今都在后厨准备午膳，阿乙便上前接手了端茶递水的差事。
腌渍得酱色的梅子将清水也染成微微泛黄，酸酸甜甜的滋味扑鼻而来，让人顿感口舌生津。皇后喜出望外：“正合我心意，多谢大嫂。”
她犹如遇着琼浆玉露般一口喝下大半杯还一脸意犹未尽，文贤太子妃温婉一笑：“偏僻之地没什么好茶，只能用些山野物待客。果子露春日里做了许多坛，娘娘若喜欢，回去的时候给你捎上些。”
皇后眨了眨眼，笑道：“才刚坐下，大嫂就要赶我走了？”
“难不成皇后要在我这里长住？”文贤太子妃也没问她为何冒然来访，只是笑道，“纵然你肯，有人也定是不肯的。”
皇后脸上笑意一淡，叹口气：“以我如今的处境，谁会在意我是走是留。”
话音未落，忽听得外头一片嘈杂，似乎有什么人在大门前争执起来。
因是微服出门，阿乙本就时时提着心，闻听有异样，忙走到门边推开半扇门扇。
只见大门边站着两拨人，一方是羽林卫诸人，另一方是几个青衣小帽的仆人并一位上了年纪的老夫人，双方正剑拔弩张，针锋相对，那位老夫人姿态甚是傲慢：“这庵堂里修行的是贵人，可不是随随便便什么阿猫阿狗都能进来的，你们家夫人要烧香拜佛且去别处，这可不是她有资格来的地方。”
林远不欲与她起是非：“我家夫人的身份不是尊驾可以褒贬的、刘老夫人且休妄言。”
刘老夫人被叫破身份，很是惊讶，她目露狐疑地看了眼院内，又死盯着几个年轻俊朗的羽林卫上下打量，那双眼里阴恻恻的味道，叫人怎么看怎么不舒服。皇后不知怎的，看她觉得甚是眼熟，只是一时分辨不出对方的身份。而阿乙则是立刻认出了来人，下意识看了文贤太子妃一眼。
文贤太子妃眉间落了一片阴影，站起身道：“那是臣妾的母亲。”又向皇后告罪，要出门相迎。
不料刘氏老夫人脾气甚大，并不理睬那正对峙的两方，自顾自跨过院子，黑着脸往住人的偏厢走来。
因屋内坐着皇后，文贤太子妃忙推门而出想上前阻拦。但院子很小，刘老夫人三两步就走到门前，一掌推开女儿：“寡居之人的庵堂门前有这么多青壮男子，我看着都要羞死。若传出去，你的名声还要不要了。”
被亲生母亲如此鄙薄，背后不远就是皇后主仆，恐怕已听入耳中，文贤太子妃顾不得羞耻，抿了抿唇，低声警醒对方：“皇后娘娘就在屋里，母亲慎言。”
“皇后？”刘老夫人眉头一拧，虽然惊讶，却并未见多少惶恐之色，反问道，“她怎么会在这儿？”
“娘娘来拜佛，顺路探望我。”虽不曾沟通，但太子妃显然已经想好了托词。
因离得近，门前的私语一字不落传入耳内，皇后默默叹了口气，一边不知第几次遗憾自己听力太好，一边直起身来端正坐好。
不多时，文贤太子妃便引了刘老夫人入内行礼拜见。
在皇后印象中，刘老夫人是位身材微丰，严肃倨傲的老夫人，据说是太皇太后娘家的侄女，甚得她喜爱，嫁给王康也是亲上加亲，也因此，这位夫人架子甚大，只在面对两殿时才会露出几分真心实意的笑，但今日再看，她比之印象中瘦削不少，两侧颧骨高高耸起，肤色是不健康的黑黄，夹着暗红的深晕，脸上满是褶皱，鸡皮鹤发，老态尽显，与年初元旦朝贺时神采奕奕的样子判若两人。
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