荀忻旋即清醒，他如今是在汉代，哪来的电呢？白昼入夜，只可能是日食。
昏暗中荀彧与钟繇对视一眼，“日蚀？”
三人起身往院中走去，只见漆黑的天穹之上，原本耀眼不可直视的圆日几乎被完全遮挡住，只留下边缘一圈还泛着白光。
光明被吞噬，暗夜之中竟只剩那一点残边有着微光，仿佛行将熄灭的烛火，气息奄奄。
荀忻喃喃道：“今日是朔日。”
朔日便是初一，而日食便大多发生在朔日。
09年长江流域的日全食，他曾有幸亲眼得见，没想到还能再见一次。
荀忻正为看到罕见的天文景观而欣喜，转过头来却见荀彧和钟繇脸上都带着忧色。
钟繇皱着眉头，“日食者，阴侵阳也，不祥之兆。”
荀忻闻言笑容渐渐消失。
他怎么忘了，日食在古代是凶兆。
耳边响起“咚咚”鼓声，黑暗中还能隐隐听见孩童的哭泣声，震天鼓响也压制不住恐慌在人们心中蔓延。
钟繇道：“可要往宫中救日[1]？”
青年微微摇头，“此处离宫中甚远，恐怕救之不及。”
荀忻见青年一直仰视天际，提醒道，“兄长，久视伤眼。”
荀彧点点头，“且回堂中。”
五六分钟后，全食结束，太阳逐渐显露出来，天色复明，然而方才的异象却似在人们心中埋下了一根刺。
荀彧沉默不语，钟繇拧眉沉思，荀忻无所事事。
此时院外传来敲门声，荀忻仿佛得救，连忙起身去应门。
都这个时候了，还有谁来拜访？
开门一看，门外两人，其中一人儒服白巾，正是给他写推荐信的何颙。
“伯求先生？”
而另一人看上去四十多岁，美须髯，朱袍缣巾，左佩刀，右饰环佩香囊，显然出身富贵。见他开门便对他微微一笑，为人儒雅有仪容。
荀忻让道侧立，拱手，“尊客请进。”
何颙引着来客进门，荀彧和钟繇走到院中相迎，何颙见到钟繇，“元常也在？”
“本初，此二位乃廷尉正颍川钟元常，守宫令颍川荀文若。”何颙向那位中年人介绍道。
“二君之名，绍早有耳闻。”中年人朗然而笑。
何颙又向他们介绍中年人，“此乃中军校尉，汝南袁本初。”
荀彧与钟繇向袁绍行礼，荀忻跟着拱手，暗忖袁绍不是袁术的兄长吗，怎么看起来跟袁术年纪仿佛，难道是驻颜有方？
几人分宾主入堂落座，袁绍便道，“伯求与绍提起，文若曾言，能匡纲纪者，唯大将军进也。”
堂中的人都明白，他所说的匡纲纪，即是指阻止灵帝废嫡立庶。
“足下之明察，绍深为感佩。绍素来喜爱结交豪杰，如文若之智士，岂能失之交臂？是故今日前来拜访。”
何颙接着道，“谁知途中竟逢日食，我与本初仓皇四顾，无处可避，只好在原地等候，直至天光复明。”他叹口气，摇头苦笑，“可谓时运不济。”
钟繇加入忧愁叹气群，叹道，“天现异象，必有妖异。”
朱袍青年容色如玉，敛容问袁绍，“敢问将军，朝中局势若何？”
袁绍道：“阉竖忌惮大将军，蹇硕之徒进谗，陛下遣大将军西击韩遂。”
韩遂等人在凉州杀刺史、郡守，打着诛杀宦官的旗号，举兵十万反叛，正是此时在凉州作乱的反贼。
让何进在此时去边地，明显是故意将他调离中央，包藏祸心。
“大将军知其阴谋，我等商议后，决意……”
钟繇略往前倾，问道：“有何应对？”
“大将军已奏遣陛下，令本初征收徐州、兖州二州之兵，等本初带兵归京后才动身西征。”何颙接话道。
“以此来拖延行期。”袁绍续道。
荀彧点点头，“此为阳谋，料蹇硕无可奈何。”他转而道，“只怕阉竖调离不成，便生杀心，大将军还当谨防刺客，慎入宫闱。”
钟繇附议，“文若所言极是，窦氏前车之鉴，不可不慎。”
窦氏指的是二十多年前的前朝外戚窦武，当时与士人一起谋诛宦官，结果行动迟疑，谋划泄露，被宦官反杀。
袁绍也点头，“绍常劝大将军先发制人，除恶务尽，必要永除天下大患。”
荀忻注意到荀彧闻言皱了皱眉，似乎想要说什么，终究沉默未语。
他们讨论至此，结束了这个话题，开始聊起了家常。
袁绍见荀忻侍坐一旁，沉默不语，又见少年姿容俊秀，年岁与他次子相近。
袁本初自己容貌出众，以此为傲，便也喜爱美貌之人，是以见荀彧、荀忻都颇有好感。
他不由问荀彧，“此子何人也？”
荀彧答：“彧之从弟，名忻，年少还未有字。”
何颙也道：“近来盛传‘太学荀郎，五步成章’，想必正是郎君。”
荀忻垂首只称“谬赞”。
心中默念，别再让我背书，求求了。
所幸袁绍没让他背书，只是道：“年少而才高，郎君人如其名，令人忻慕[2]焉。”就此揭过。
袁绍又和荀彧探讨了一下使用香料的心得，问了荀彧熏香的香方，终于尽兴而去。
等何颙与袁绍离开后，钟繇问荀彧，“文若方才想说什么？”
荀忻眼珠转了转，原来刚才钟繇也注意到了荀彧的欲言又止。
青年沉声道：“方才袁本初道，要除恶务尽，其意岂非尽诛宦官？”
钟繇也沉思，“诛宦除其首恶便可，尽诛宦官？若事有泄漏，恐怕事有反覆。”
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