凌川听得那兵士说人找到了，心急如焚地问人在何处。
兵丁上气不接下气地回道：“在南城车马集市盘查到一人，那人说见过那两名‘要犯’！”
凌川脸色铁青，拽过缰绳上马，厉声道了句：“走！”
不消两刻钟，两匹快马就奔至南城。
凌川到集市时，一个干瘦的汉子正被兵马司的人围在墙角，满脸不知所措的搓着手。
“大人，就是此人。”报信的兵士指着那人道。
凌川敛眉示意把人带过来。
那汉子哆哆嗦嗦地被带到凌川面前。
一旁的兵士拿刀柄捅捅他的腰道：“快同我们大人说，你是什么时候见到那两人的，她们又是去了何处？”
汉子要跪未跪地抖着膝，不敢抬眼地答道：“回大人的话，是前儿早上。有个姑娘带着婆子来着打听去青县的车。我是走北路的去不得青县，就把她们领到往西路走的车把头老刘那儿。老刘的骡车半日就撺够了人，不到晌午就走了...”
“你可记得那两人衣着打扮。”凌川握紧马鞭。
汉子战战兢兢地点头：“小的记得，那姑娘穿着一身蓝布花的衣裳，用帕子包了头，长得很是标识，说话声音也好听。至于跟着她的那婆子...”他想了半天后，憋出一句：“就是个老婶子。”
那身蓝布衣裙正是如霜送凌川出门那日穿的。
想起当日如霜的笑语晏晏，她的那声‘保重’言犹在耳，凌川的一颗心被撕扯的七零八落。
见凌川不语，那汉子怯怯地瞧了一眼他的脸色，壮起胆子说了句：“我瞧那姑娘娇弱的很，不像是会犯事的，大人您可别抓错人啊...”
一旁的兵士忙出声呵止他：“不许瞎打听！”
凌川苦涩一笑，将那汉子挥退，他不愿再耽搁，先命人去调集快马后，自己回身赶往西城门。
在确认前日那车把头的确由此出城后，
方才调集的二十人马也到了眼前。
众人列队出城，凌川的亲兵依照往日规矩，给众兄弟鼓舞士气，交代此次务必要将‘要犯’捉拿归案，不辜负凌校尉栽培云云。
不明所以的兵丁纷纷应“是！”
凌川阴着脸握起马鞭，目光滑过袖腕上如霜绣的水川云纹，他手起鞭落，□□骏马一声嘶吼，跃蹄前行。
不多时，京西的官道上，一队人马翻起滚滚尘土，朝青县方向疾驰而去......
离京一百多里外的骡车上，张婶将如霜搂在怀里，询问车把头何时能到青县。
车把头带着草帽回过头，咧着嘴笑道：“婶子别急，再行三四十里就到了。”
张婶子心疼地瞧了眼恹恹的如霜，取出水囊递给如霜：“姑娘，喝点水吧。”
如霜无力地笑笑，摇摇头说：“我不渴。”
张婶子帮她遮过照在脸上的阳光，体恤地说道：“姑娘昨个又没睡好吧，这会先歇歇吧，咱们晚上才能到呢。”
如霜靠在张婶子肩头，小声地说：“昨晚那家客栈有耗子，我不敢睡。”
张婶子叹了一声，真是造孽...
离京那日，二人一路打听走到车马市，等了半日往青县的骡车才出城。
不大的板车上生生挤着坐了十几个人，张婶子紧护着如霜缩在车上一角，二人头都不抬的行了半晌路。
过了中午后，早膳未用的二人早已饥肠辘辘，本想路上买点吃的，可骡车却一路未停。
如霜自小到大门都不曾出过几回，张婶子也不是个老道的，直到车上乘客打开包袱取出干粮，如霜才意识到自己莫不是个傻子，
哪有人出门不带水囊干粮的。
两人忍着腹中饥饿，生生挨到晚间投店，才买了些吃食。
那晚如霜坐在四面透风的矮房里，胳膊离黑亮油腻的炕桌半尺远，捧着能用来防身的干硬窝窝头，瞧着张婶子直眨眼。
张婶子会错意，忙把手中的窝头递给，憨憨地说自己不饿，让如霜吃。
如霜一手举一个窝头，眼睛眨的飞快。
张婶子说出门在外不容易，粮食要省着些吃，然后还取出自己身上的两三两银子，放在桌上让如霜拿去用。
如霜瞧着银子，啼笑皆非。
其实饭食难吃还是其次，晚间安置才是最让人头疼的，
如霜看着炕上颜色都瞧不出来的被褥，连抖开的勇气都没有。
于是第一晚她合衣靠墙坐了一宿。
第二日路上颠簸不提，晚间住的客栈也比前晚好些。
可房梁上老鼠吱吱的叫声，把被窝里的如霜吓的团成一团。
这一晚她睁着眼睛又是一夜未眠。
今日是在官道上走的第三日，困乏不已的如霜像被霜打过的花儿般萎靡下来。
乡野间景色开阔，连片的麦子颗粒饱满，地头开着她没有见过的野花。
可此刻如霜无心也无力欣赏田园风光。她伏在张婶子肩上，听着骡子踢踏在地的蹄声，一心盼着早点能到青县。
骡车在路上不疾不徐地行着，搭车的人不断地上上下下，三四个时辰后，天色逐渐昏暗下来。
“青城县到了啊。”
车把式喊了声，把如霜和张婶子放在了官道旁。
如霜抬头看着不远处的城门，心下一阵茫然。
她和张婶儿挎着包袱，慢慢走到了城门口。
城门处只有一个老兵摸样的人把守，如霜走过去轻声开口：“这位官爷，请问齐水村离这里还有多远？”
那老兵打眼瞧了瞧她：“外地的吧？你去齐水村做甚。”
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