杨廷和心中一动，就想到了才嫁进宫中不久的夏二姐，别人不知道，他却是清楚当今皇上是如何宠爱这个才貌兼具的小妻子的，若是能走通她的路子……旋即，他又打消了自己的想法，尽管出于士大夫的操守，他也很看不惯宦官们的飞扬跋扈，但要从自己的利益考虑，杨学士却是暗自希望三阁老，能快些给底下的人腾出升迁的位置。
两人默默吃了几杯酒，杨廷和心中有事，便也起身告辞，一路犹自沉吟，李东阳亲自把他送到内堂口，回转时，也是满面沉思之色，半晌才抬头问道，“照伯虎看，杨学士今次来访，所求何事？”
伴随着一声轻笑，如今圣眷正浓的唐学士从里间走了出来，他穿着暗蓝色道袍，头戴黑色唐巾，蓄了两撇黑密的小胡子，即使已经年过不惑，看起来，仍是个风度翩翩的俗世佳公子形象，只是更多了几分沉稳。看来在官场十多年来的历练，终究是将这位江南才子的棱角，给磨进了心底。
唐寅似乎与李东阳时常往还，并不拘束，大大方方地在杨学士原本落座的小圆凳上坐了下来，甚至还吃了几筷子酒菜，才笑道，“他求的，无非就是我求的喽。”
李东阳捻须微笑，点头不语。杨廷和与唐寅都是太子在东宫时就受到信重的老人，如今在官场上的地位，也大致仿佛，都是希望前面的老人快点退下来腾出位置，也因此，杨廷和能想到的，唐寅未必就想不到，自从当年得到夏二姐一语提点后，他也就留心上了这个小才女，如今皇上把自己锁在了坤宁宫里，在他身边最能说的上话的，除了皇后还有谁？也许只要她稍微添把火，就能真的让八虎彻底退出政治舞台——至于这八个人的死活，他们却是不在意的。只是杨廷和存了私心，便不说破，而唐寅却是大大方方地把想法，与李东阳合盘托出而已。
“想法，都是好的，当时想要逼走八虎，也是想得好好的，只是换几个对皇上性情有益的新人服侍。”唐寅一边摸着酒杯，一边出神地道，“只可惜，人心不足蛇吞象，一下要撬掉皇上的八根手指甲，是疼了些，皇上不愿意答应，也在情理之中。”
“谁说不是这个道理？”李东阳又叹了口气，再度苦笑起来。“你可晓得，今日刘、谢二位，提出了什么办法？”
唐寅顿时神色一动，他的地位，还不到能参与机密的程度，李东阳肯把这话告诉唐寅，显见得是对他十分信任了。
“他们预备联合司礼监王岳，直接将八虎逮捕处死。”李东阳淡淡道，唐寅手里握着的杯子，顿时就滑落到地面上，摔成了碎片。
“这……这是存心要与皇上翻脸了？”唐寅结结巴巴地道，“谁、谁想出的主意？怎、怎么这么……这么……”他这么了老半天，终于是没说出下头的话，李东阳替他补完道，“这么不稳当。”
两人相对无言，半日，唐寅才道，“如今当务之急，是与皇上说明一切的原委，此事也许还能善罢，若是真的在皇上不知情时扑杀了八虎，恐怕皇上雷霆震怒之下，也要大开杀戒了！”
这时，一个青衣小厮推门而入，在李东阳耳边低语了几句，李阁老叹了口气，将他挥退，这才对唐寅道，“那八人，现在便跪在坤宁宫前，皇上正在熟睡，他们便苦求皇后放他们进去，与皇上说几句话。”
唐寅一惊，闭上眼想了想那夏二姐的性格，略带丝希望地道，“按二姐……按皇后娘娘的为人，怕是也不喜八虎，此事，或许仍有可为。”
李东阳满是皱纹的脸上，似乎又多了几分苦涩，他摇了摇头，起身按住了唐寅的肩膀，低声道，“只盼着娘娘真能为天下大局着想啊……”
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“你说什么，再说一遍？”乐琰有些不敢置信地问道，“怎么我才睡了个午觉，局面就变成了现在这个样子？”
青红小心翼翼地望了眼里屋，确定里头传来那微微的鼾声并没有因皇后的声音而中断，这才低声道，“千真万确，现下刘瑾与张永等人，都在坤宁宫外头跪着那，想请娘娘放他们进来，与陛下见上一面。”
这突如其来的消息，实在是让乐琰不知如何是好，她抚着额头无力地道，“等等，我梳理一下事情的脉络——怎么搞的，忽然间就到了生死立判的地步了？”
话，自然是要从三阁相联手六部九卿，集体向朱厚照发难的那天说起了。小皇帝回到坤宁宫后，心绪大坏，却也是被逼得惊慌失措。要知道六部九卿这四个字听起来轻巧，实际上代表的，却是整个朝廷，整个朝廷都要求除掉八虎，这并非是可以拉偏手、拖时间的事情，一个十六岁的少年忽然遇到这样的难题，一时慌了手脚，也是自然的事。脾气发了，眼泪掉了，人也骂过了，最终，还是作出了决定，将八虎发配到南京闲住的旨意，也就是在那时候下达的，却不想，内阁秉持的理念居然是除恶务尽，得寸进尺地提出了处死八虎的要求。少年天子就算脾气再好，这时候也要爆发了，他也是无赖，索性就在坤宁宫中闭门不出，也不批奏折，也不上朝，完全就是与内阁杠上了。不想，内阁却是这样的胆大包天，居然想要绕过皇上，先斩后奏！
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