秦氏彻底被这个继女震慑得说不出话了，她沉默了下来，仔细地打量着这个容貌出众、身份尊贵的继女，在心中思忖着将要出口的话，半日，才有些软弱地道，“皇上的行事，固然也有许多不妥的地方，但你身为女子，天下事哪有你置喙的道理？纵使仗着皇上的宠爱，一时间有了些许权势，但他要动你，仍然是易如反掌，你道刘瑾为何死得那样悄无声息？你们本来就是依附于皇上生存的，他不过是比不过有了身孕的你，便有滔天权势，也只得在一夕之间撒手罢了。你难道想重蹈他的覆辙？”
“继母说的的确都是至理。”乐琰淡淡地道，“但继母难道现在还看不明白吗？自从我从皇上手里接过锦衣卫的那天开始，就为今日做了准备……我并不会只甘于一个简单的皇后身份的。”
秦氏皱眉道，“你年纪终究还不大，小夫妻素来又恩爱，有这个想头，倒也不算是你的错。皇上素日行事，也是有许多的不妥之处，但你要知道，女人要在这朝堂风云上占得一席之地，并非那么容易。我们大明从没出过权后，夏家也根本是毫无根基，只是依靠着皇上的宠爱度日，你想要成为能制衡皇上的权后，又谈何容易？”
“我原也知道这不是容易的事，否则又何须忍耐到此刻？”乐琰自信地笑了。“继母请放心，乐琰只是不想庸碌度日罢了，也没有做武则天的心思。皇上与之前的那些皇帝们，也有许多不同，为何就不许我这个皇后也与众不同些？”
秦氏叹了口气，知道这个继女此时正是雄心勃勃的时候，她到底只是继母，不好直接出言打消了她的这个念头。只是夏家的荣华富贵，实在只是系于乐琰一身，她却是不愿意看到乐琰性子就此骄傲起来，终至于和朱厚照感情转淡，落得个凄惨可怜的下场，因此还是劝道，“若是如此，你就更要维系好与皇上的感情，须知道这感情，也是要靠经营的，你这样的任性，就算他对你的爱再厚，能禁得起几次口角？接下来，你总是要想办法下台的，难道你还指望着皇上首先对你低头？”
“我晓得总要有个人低头的，但我生产在即，连朝堂上的事都没心思去管，更别说去低头了。等孩子出世了，我坐完了月子，到那时再来长谈，才是时候。皇上不是说我怀着身子不好和我吵架吗？那我就等到生了孩子再和他吵，我不信他还能憋出什么逃避的理由！”乐琰精神奕奕地道，旋即又换了个坐姿抱怨道，“这几日怎么坐都腰酸背痛的，烦人得很。”
秦氏垂下头，暗暗握了握拳，这才温声道，“不论你和皇上怎么吵，家里的事，你是不须担心的。夏家的荣华富贵，本来就是你带来的，现在我们能拥有的，已是比往日多得多了。”
“继母不必这么客气，你花在我身上的心思，我是知道的。”乐琰哪里不明白秦氏的意思？多少有些心不在焉地应了一句，“我与父亲的感情虽然有些淡淡的，但你对我，是真的不错。”
“你既然知道，为何不能为家里着想，只管安富尊荣，别这么离经叛道？”秦氏忍不住了，终于是冲口而出，旋即她就觉出了自己的放肆，但横竖话已出口，便摆起了继母的架子，严厉地盯着乐琰。
乐琰苦笑了下，并没有动气，发自肺腑地道，“天下人都不会懂的，在你们眼里，皇上与我，乃是一对最恩爱不过的神仙眷侣。但这恩爱，是我克制着、压抑着自己换来的，若是要这样活一辈子，我一生还有什么意思？皇上对我就好像对一只狗，高兴了就给点吃的，不高兴就一边晾着我。我要这么活下去，还不如死！”
“我与你父亲，你姐姐还有乐琼，都不能让你稍微安稳些？”秦氏的眉头又皱紧了，“二姐，你心怀高远，我没法说你什么，但你也得脚踏实地！”
乐琰又笑了笑，她没有继续刚才的话题，而是抚着肚子略带丝感慨地道，“皇上现在与我闹上了别扭也好的，他见不到我现在的丑样子，想到我时，都是我漂亮的时候，倒也就没有破灭了。”
秦氏顿时无语，想了半日，知道乐琰终究是不会为了夏家回头的，也只得道，“你们夫妻之间，还真是不同寻常。”乐琰哈哈大笑，乐道，“什么事儿都自有好处的，难道继母还真以为我现在很美不成？”
两人也就按下此事，又说笑了一番，秦氏有心要找几个例子来教乐琰学晓夫妻之间相处的道理，便问她道，“你与青雪、玲雪可还有联系的？”
“不曾，她们也都出嫁了吧？”乐琰倒是多年没听到这两个名字了，闻言忙问道，秦氏点头笑道，“是，青雪倒还好，现下也生了儿子。倒是玲雪与丈夫处得很不好呢，据说三不五时就回娘家哭诉婆婆刻薄，姑爷又不疼惜她。”
乐琰还记得玲雪的夫家也是京郊一带颇为殷实的地主，出嫁时丈夫已经举人了，想来也是有些前途的，也为玲雪叹息道，“虽然她是张家的女儿，但到底不是长房的，将来分家出来，倒是不大好借英国公的名字去压人。想来在家也是常摆小姐架子，才惹得夫君与她离心吧。”
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