眼见威帝震怒，于皇后心急如焚，素来雍容华贵的脸上浮现出一丝慌乱。她膝下只有一个太子，万不能让他出事，焦急辩解道：“皇上，太子秉性纯良，今日只是一时失察，此事背后定是有人蓄意撺唆。”
宋晋看起来也是一脸焦急，“还请父皇明鉴，皇兄素来仁厚，绝不会做这等事，这其中想必另有内情，定然是这宫婢栽赃嫁祸给皇兄。”
威帝听得宋晋求情，一口一个内情、栽赃嫁祸，更是恼怒，提起手边的一方砚台朝着太子的面门直直砸了过去，出手又快又狠，就是不太准。只听“咚”地一声，砚台砸到了地砖上，滚了几个圈，沈砚之暗暗道了声可惜，居然没砸中。
威帝怒气冲冲地指着宋寅，“确实是另有内情，也的确是栽赃嫁祸。只不过是朕的好儿子，栽赃给他自己的太子妃！还跑来朕的面前唱了这么一出大戏，皇家的脸面都被你丢尽了。”
贴身伺候的和公公见威帝气喘吁吁，额间冒虚汗，连忙递上一盏温度适中的茶，说道：“皇上，您顺顺气儿。”
威帝顺势接过茶，给了和公公一个眼神，和公公立刻心领神会。眼神轻蔑地看着地上跪着的姿容，尖声喝道：“来人！将这谋害皇嗣的贱婢拖下去，处于绞刑，立即执行。”
姿容得知自己死期已至，瞳孔瞬间放大、身体颤抖不止。她眼睁睁看着侍卫步步逼近，将自己粗暴地拖出殿外，慌乱失声尖叫：“太子殿下救我！娘娘救我！我不敢了！我再也不敢了！”
这时，沐国公徐徐起身，“皇上，臣老矣，还请皇上允许老臣辞官。”说完看着久病缠身的女儿，眼里满是怜惜。他停了好一会儿，方才继续道：“老臣膝下唯有一女。太子妃不得太子欢心，是老臣教女无方，还望皇上念在老臣这些年没有功劳也有苦劳的份上，允许老臣带着太子妃归乡。”
太子妃冷眼看着这一切，看着太子丝毫不念旧情，一心将她置于死地，她心底仅存的一丝希望也湮灭了。她缓缓跪下，对着皇帝行跪拜大礼，“臣妾久病，没有为皇家开枝散叶，是为大错。今日自请下堂，还望父皇成全。”
沐氏一族对朝廷可谓是劳苦功高，此事本就是太子宋寅无中生有，若是放任沐国公辞官，不仅会惹来众人非议，朝廷也损失了一名栋梁之才。思及此，他恨恨地瞪了一眼为太子求情的于皇后，惹出事端的罪魁祸首就是你的好儿子，成事不足败事有余！今日若不罚他，何以安抚沐氏一族。
“来人！将太子带下去，闭门思过，没有朕的旨意不得出凌霄宫。”威帝高声吩咐道。
宋寅不服，仍想辩解，却见于皇后在旁一直朝他使眼色，于是悻悻闭了嘴，跟着侍卫出了御书房。临走前，他眼神阴鸷地看了一眼宋晋与沈砚之，这二人沆瀣一气，联手设了套让他往里钻。今日之仇，他记下了！
宋寅被带下去后，威帝只觉得万分疲惫，头痛欲裂。可还需妥善安抚沐国公与太子妃，对着沐国公说道：“沐国公严重了，此事是太子处理不周。至于辞官，切不可再提，朝廷还需要沐国公。太子妃的事，想必太子闭门思过一段时间，也会明白的。”
沐国公原本只是想求一个公道，见威帝如是说，且已经对太子施以小惩，若是再闹下去，惹怒了威帝反而得不偿失，只得作罢。
经此事后，威帝深感太子不堪重任，对他愈发地失望。
这出闹剧终于结束，众人齐齐告退。此时已接近黄昏，尚未掌灯，殿内有些昏暗，一点声响也无。威帝闭着眼，不知在想些什么，一双纤细修长的手在他的太阳穴处轻轻按压。
“爱妃，你来了。”
威帝睁开了眼，瞧着辰妃有些出神。辰妃入宫时年方十七，如今一晃四年过去，仍旧如初入宫时一般娇俏妩媚。平里日，辰妃多是喜爱颜色娇艳的衣裙，今日却穿了一袭月白色绣花宫装。“你今日的装扮与往日不大相同，朕还未曾见过你穿这般颜色素雅的宫服，这簪子…”
辰妃容色艳丽，特别是那一双眼睛，笑起来的时候灿若星辰，声音如黄莺出谷，“那臣妾今日这么打扮好看吗？前些日子，无意中瞧见了一个簪子，只是有些旧了，但那样式，我瞧着喜欢，便让他们照着做了一个。”
威帝觉得自己老了，开始回忆过往了。他看着辰妃今日的装扮，看见这熟悉的簪子，想起了一个人，一个故去很久的人—七皇子宋敛的生母柔妃。
辰妃笑意盈盈道：“今日晨起时，喜乐闹起了小脾气。那小脸气鼓鼓的，说父皇为何这么久都不来看她，是不是将她给忘了。”
想到那个如珠似玉的公主喜乐，排行十二，如今不过三岁的年纪，长得粉雕玉琢，甚是可爱。威帝脸上不由带了慈爱之色，“喜乐近来可好？”
辰妃贝齿轻启：“不如皇上与臣妾一同去看看？”
威帝确实是好多日不曾见过小公主了，越发想念。于是点了点头，二人一同朝未央宫而去。
未央宫内，喜乐公主正在背诗。“灞原风雨定，晚见雁行频。落叶他乡树，寒灯独夜人。空园白露滴，孤壁野僧邻。寄卧郊扉久，何年致此身。”
辰妃看着喜乐摇头晃脑、一本正经背诗的样子，抿嘴轻笑。
“参加父皇、母妃。”喜乐看见威帝，脸上挂着纯真无邪的笑容，奶声奶气地请安。
“几日不见，好像长胖了些。”威帝眼神慈爱，轻抚小公主的额头。
是夜，月朗星稀。威帝站在窗前，望着庭院深深，“好一个落叶他乡树，寒灯独夜人。七皇子去山城有多久了？”
和公公弓着腰，细声道：“禀皇上，有四年了。”
“是不是该让他回来了。”
第二日，一道圣旨快马加鞭地送往西北的山城。
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