走了将近半个月的路程，元安吉终于到达了汴州，原来的刺史已经离任，剩下三三两两的几名州官在刺史府门口等待着迎接他。
来的路上已经收到了大哥的信件，宁儿现在已经接圣旨去到皇宫别苑学习宫中礼仪，太子对她很是上心，不顾世俗的眼光，总是借着各种理由前去探望。
看到这里元安吉的心中有了一点安慰，虽然付出了生命的代价，但是至少宁儿是幸运的，太子是真的喜欢她，不是因为权势，也不是因为利益，而是一个男人对一个女人的喜欢。
“刺史大人，旅途一路劳顿了。”下面一个官员迎了上来说道。
“没有，只是本来传信兵说是中午间到这里，却遇上了一场大雨，让各位久等了。”元安吉轻轻笑了笑说道。
“无妨无妨，大人还没有吃东西，下官已经在刺史府给您准备了饭菜，请您移步。”说着便带着元安吉往刺史府里面走去。
饭菜还算精致，元安吉看到这些就想起了上次来到汴州的惨状，不由得默默的对着那位官员说道：
“汴州刚刚遭逢了天灾，百姓也才刚刚恢复民生，以后不准这般浪费了，今日本官也用不了这些，留下一两样，剩下的都分给与我一同前来的官兵和下人吧。”
“是。”
“元刺史大驾光临汴州，下官有礼了。”一个爽朗的声音传了进来，元安吉抬头竟然是很久没有见到的谭明亮。
“谭副将军，久未见到了。”
“想不到元大人竟然还记得在下，倒不枉费了我赶了几十里地过来送您一壶好酒啊。”说着谭明亮举了举手中的酒壶，元安吉没绷住笑了起来。
桌上的饭菜没有见少，酒壶却倒了一地，谭明亮已经开始微醺了，可是元安吉似乎却是没有一点醉意。
“元安吉！当时你说要好好照顾宁儿的，我才选择退出，可是现在你做到了吗？”
“没有。”元安吉默默的放下了酒杯说道。
“我告诉你，长安城的事情我也听说了不少，怎么搞着搞着，宁儿成了你的姐姐？”
“其实我也不知道，她怎么就变成了我的姐姐。”
“对了，在我母亲的家书里面说，现在已经是准太子妃了，元安吉，你是不是傻，混着混着，自己的女人成了姐姐，在混着混着，自己的姐姐又成了别人的女人。”谭明亮醉醺醺的指着元安吉说道。
“其实，我也不知道，她怎么就变成了别人的女人。”元安吉自嘲的笑了一下回答道。
“你就是傻！”
“是，我就是傻。”
“我也傻。”
“是，你也傻。”
“好了，不说那些了，既然你来到汴州了，便是来到了我的地盘，以后我小谭将军照顾你啊。”
“小谭将军来了剑南道节度使军营，短短两年时间就从兵卒晋升成了最得力的副将，看来本官确实要仰仗你了。”
“没问题，都是小事情。”说着谭明亮喃喃自语的趴了下去。
元安吉看见谭明亮已经醉倒了，自己慢慢的站了起来，走到了门口，望着皎洁的月光，陷入了沉思。
“元安吉，你可知朕派你去汴州的意义是什么？”
“下臣不知，还望陛下明示。”
“剑南道节度使陈奉公乃是皇后一堂，据朕的探子来报，陈奉公这几年已经几次乔装回京，而每次回京的时间皇后都必会出宫进香，此事过于蹊跷，朕要你好好查明。”
“剑南道节度使陈奉公？”
“是，节度使无诏回京就是死罪，他知道，所以如果不是重大的事情，他不会冒这个风险，亲自回京。”
“陛下您的意思是？”
“元安吉，你虽然顽劣，但是聪明才智不输任何一个人，你难道不清楚这件事的严重性？”
“知道，剑南道与长安距离较近，如果一旦节度使兵营有情况发生，那么长安城就势同水火。”
陛下点了点头，站了起来，背对着元安吉说道：
“太子就要迎娶元安若为妻了，皇后一定知道在太子娶亲以后，你父亲就会全力支持太子，而她的计划全部都要落空，狗急跳墙，此时此刻，更是危机万分，现在你姐姐已经是朕名正言顺的儿媳了，你不为别人考虑也要为她考虑。”
陛下的话字字珠玑，像是尖刀一般的落在元安吉的心上，他做这件事是理所应当，为自己，为天下苍生，更要为自己的亲人，如若不做这件事，皇后一旦叛乱，太子必死，那么宁儿和元家都将不复存在。
陛下探人心里当真是有一绝，此刻的元安吉后背已经湿凉。
看着元安吉有些为难的样子，陛下缓和了语气，继续和他说道：
“你父亲和大哥一生光明磊落，但是毕竟在人前难以行事，而你浪荡有名，此次看似是贬斥与你，但是却要你承担这么重的责任，朕心里也是有愧的，但是皇后一党为祸天下，势必要铲除干净，而这蠢蠢欲动的陈奉公就是朕的心头大患，他掌兵十万有余，要是和皇后里应外合，怕是这天下就要变了，此间的厉害你可懂？”
“臣懂。”
“那你该如何应对？”
“下臣先行去到汴州，接下刺史一职，然后伺机查探节度使军营，最好能截获与京中消息往来，彻底断了他们之间的联系，如若可能，悄无声息的找到他叛乱的铁证是下臣的任务。”
“好！非常好！看来你果然如太子所说，看似糊涂实则聪明绝顶，此事交给你朕很放心，朕顺便提醒你一句。”
“陛下但请吩咐。”
“你和元安若的往事朕也了解一些，既然她要做朕的儿媳，自然是要查探一番的，偶然间得知了她和谭府那个小子的一些往事，那小子是不是叫谭明亮，现在是陈奉公最信任的副将，他一定知道一些事情，如果陈奉公想来试探一下你的底，也一定会派这个谭明亮来寻你，到时候你随机应变即可，必要的时候，朕准你先斩后奏。”
说着陛下递给了元安吉一块金牌，然后认真的看着他，元安吉踌躇了片刻，颤抖着接过了那块雕刻着龙纹的金牌。
此刻再回头望望睡着的谭明亮，他终于体会到了父亲的感受，为何聪明如父亲那般的人都会在陛下面前都会感到恐惧，因为他们都像是陛下手中的棋子，陛下口口声声说着天下苍生，实际上却是为了自己和自己的儿子，牺牲者周围的一切，哪怕是挚友元辰。
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