七月流火，九月授衣。天气虽然还是炎热，却没之前那么不堪，高异骑在马上，望着远方，除了偶尔能见到的树林，和一些小河，再没有其他景色，百姓十不存一，想象中的袅袅炊烟都不复存在。
片刻后，到了一处亭子，高异命众人休息。
“元瀚，这是什么地方？”高异看着这高大的亭子问道。
“据汝南百姓说，此地名为道亭。”王浩回答道。
“随我去看看，这里竟然连亭长也没有了吗？”高异奇怪的问道。
王浩苦笑着说道：“黄巾猖獗，这里的人早就逃往他乡避乱了。”
“冰冻三尺非一日之寒，要解冻，也不是一朝一夕就能完成的，唉。”高异想到了刚才的景象，又想起了光武帝的感慨，也是有些心累，“若能晴耕雨读，该是多么美好与平静，可惜，乱世也只能想想了。”
一旁的王浩闻言笑了两声说道：“若军师解甲归田，我也愿相随，做一田舍郎。”
高异点点头，也跟着笑了，说道：“若他日功成名就，便寻一处地，和喜欢的人一起安静度过余生，这一生就算圆满了吧。”
王浩问道：“只是天下何时能太平？”
“这，就要看曹操他们配不配合了。”高异开了一句玩笑。
高异走进亭子，从亭子看向远处，一时有感，从仆人手中拿来纸笔，写道：
小筑暂高枕，忧时旧有盟。
呼樽来揖客，挥麈坐谈兵。
云护牙签满，星含宝剑横。
封侯非我愿，但愿山海平。
高异借着戚继光这首诗，既表达自己希望天下太平，也有些归隐之心。
王浩小声读着，疑惑着说道：“军师，诗乃好诗，只是……”
高异笑道：“哎，也只能写诗来抒发一下内心的情感。天下已经纷乱十多年了，再次太平我也不知道会是什么时候，但不会很短吧。”
“平定天下诸侯，自然太平。”王浩说道：“不如此时趁曹操后方空虚，攻入陈留断其归路如何？”
“不可，不说夏侯元让及荀文若，如今我军粮草用度有些捉襟见肘，再行征伐之事，会使徐州民生凋敝，再现易子相食的惨况，徐州的底子怎么样我很清楚，这两年，又要建设徐州又要供给大军，长文兄那里情况想必也不是很好，所以现在首要任务是安顿好豫州，眼光需要放长远，曹操现在不过小疾，不必急于一时。”高异说道：“冀州富庶，天下之最，未遭战火，非现在的徐、豫所能当也，如果现在不趁机会休养生息，囤积粮草，急于冒进兖州，来日如何对敌袁绍，元瀚，不料理后勤，便不知道粮食贵重啊。”
王浩嘿嘿一笑，高异打开窗子看向远方，说道：“站得高才能看得更远，当初我只是一介书生的时候，我想的不过是苟全性命，甚至一度想要逃到江东，后来被主公征辟为主簿，才想要放眼天下，然而徐州残破，士卒疲敝，只好一路收拢百姓到郯城周围，又为主公谋划娶亲，稳定军头，那时候想的只是让徐州更加强盛，后来成为军师，就想办法逐鹿中原，一路征战下来，颇觉战事辛苦，更加想要太平之世，不知日后还会有什么感触，想来若能治理天下，忧虑的便是是黎民的生计与安危。”
“兄长志存高远，心怀大义，若得治天下，乃社稷之福。”王浩笑着说道。
“还远着呢。”高异松一口气，说道：“待将士们用过饭后，就尽早启程。”
“对了，若有曹操或者袁术的消息，尽快告知于我。”高异停住脚步吩咐了一句，又走下亭子，看着附近已经荒芜的田地，又看看远处正在休息的流民，怀抱孩子的妇人，孤苦无依的老人，双目无神，有些人脸上尽是惶恐，心中又是一抹惆怅，若不是身旁的士兵各自有说有笑，他还以为是回到了刚到徐州的时候。
收下心绪，高异又踏上归途，因为队伍里有百姓的缘故，是以半月后才渡过汝水回到平舆。
刘备则是比高异早到几日，刘备亲自出城迎接，身后张飞、徐盛、陈宫跟随。
“何烦主公亲自相迎。”高异下马，身后王浩也跟着下马，虽然高异功劳甚大，但是随着刘备地位的变化，君臣之礼自然也要注意。
刘备走上前去笑呵呵说道：“军师此番又平定朗陵，击破刘辟，又为汝南百姓扫除一害。”
张飞在后面说道：“军师，这次是我胜了，军师你可不能食言，须允俺痛快饮上三天。”
“愿赌服输，不过主公开了禁酒令，此事还需主公同意。”高异笑笑，将这个问题抛给了刘备。
不想刘备呵呵一笑，说道：“既然军师藏有佳酿，不妨拿出来一起痛饮。”
高异笑容凝滞，没想到刘备居然也好这口，看来是真的忍了很久，只好哀叹一声说道：“好，待回郯城时，我便取酒。”
“外面炎热，我们进城再说。”张飞摸了摸额头的汗有些急躁。
“对，军师快进城，我为军师准备了饭食，一起用吧。”刘备说道。
高异一边走一边问道：“主公，怎么不见徐府君？”
“孟玉我已派他回广陵探亲了，文达我也见了，我打算让其试守阳安。”刘备说道。
高异知道李通已经认可刘备了，心里也对汝南边境的情况稍稍放心。
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