从醒来以后, 道格拉斯的世界发生了翻天覆地的变化。
全身上下像是被开水烫过了一般, 疼得难以忍受, 然而皮肤完好，看不出一丝异状。
不仅如此, 他看不见了。
或者说不再是他记忆中的那个样子。
周围的一切看起来就像是腐烂的身体内部，所有可及之物的表面——从天花板，到墙壁，再到四下的摆设, 所有的一切都覆盖着一层厚重的肉膜，恶臭，僵硬。
如果仅限于此也就罢了。
可那上面布满了凡人之眼所无法忍受的、黑红色的狰狞伤口，不时蠕动着，偶尔能看到青色的液体从某些伤口渗出, 但很快就被下面的伤口所飞速吸收, 悄无声息的。
——恍如身在深渊魔物的巢穴之中。
如果不是因为他还能清楚地记得斯塔图找到他时候的场景，后颈上的神经还残留着那深渊魔物被剥离时带来的痛楚与空虚之感，包括穿越星界通过星门之时过于强烈的排斥反应——他大概还会以为眼前的这一切不过是一场噩梦。
饶是他自诩经历过人间的炼狱，醒来之后见到此情此景，也忍不住呕吐了起来, 无法遏制地, 直到再次昏迷过去。
而等再次醒来，道格觉得浑身上下更疼了, 还有, 他的床边围了不少“人”。
第一眼的时候, 他是感到庆幸的——幸好这些还是人，还是他认识的、神殿的祭司们，并不是什么怪物。
但这种景象并没有让他放松很久。
相反地，他很快就感到了不安：
他们看不到周围的变化吗？
为什么呆在这样的地方，他们一点反应也没有呢？
如果他们真的是正常人的话，那么他们所“看到的”世界应该也是正常的吧？
所以这样推导下来，那么不正常的就是……
道格不敢再想下去。
但是想要完全隐瞒显然也是不现实的，他的异样还是被发现了。
道格猜测应该是他昏迷的时候发生了什么，或者他先前吐出了什么奇怪的东西，毕竟落在怪物手里会出什么状况都不奇怪。
因为神殿整整派出了六位高阶祭司，其中一位还是同他一样的高阶祭司。他并没有亲自参与治疗，而是指挥着几位祭司，非常小心地给道格做着细致的检查。
“请问您有觉得什么不太对的地方吗？”一位祭司在为他释放了净化术之后，小心翼翼地问他。
“……我的眼睛——还有脑后的这块位置有一点疼。”
何止是一点疼，简直就像是被针扎过一样。只是摸上去毫无异样。
“还有吗？”
“……没有了，就是看东西有点模糊。”
他将自己的异状含混带过。
但一旁站着的高阶祭司显然对他的话有所怀疑。
从进来开始，道格就能感觉到那冰冷的眼神像是剃刀一样，似乎想要沿着他本人的肌肉骨骼，将他一层一层地剥开、好好探究。
而这种近乎冷酷的恶意并非完全出于检查的需要。
道格很清楚。
他的晋升速度太快，总归会给他带来一些不那么愉快的“敌人”。
只不过，在他极为虚弱的时候，这样的“敌人”的存在，实在是让他非常头疼。
“你知道吗？”许久，那位一直不说话的高阶祭司终于开了口，“你身上的恶臭——我隔着门也能闻到。”
道格只是笑笑：“或者您可以为我亲自治疗？德雷克大人？”
“你以为我没有？”他冷笑。
原来身上的疼痛是这么来的。
道格心中有了数。
“你身上的污秽绝非一般，”他说，“邪恶得难以想象——”
“但是我什么也没感觉到，”他强调，“什么也没有。”
“整整五位祭司，大小净化术，圣疗术，邪恶检测——都无法祛除你身上的邪恶。”
祭司德雷克这样说着，递过一面镜子，显然准备已久。
道格拉斯只看了一眼，就再也说不出话来。
他的眼睛周围布满了平滑的、黑色的暗纹，就像是撕裂的伤口一样，看起来分外狰狞——但这还不是最可怕，最可怕的是，他的眼睛变成了血一般的颜色，一看就不是人类应有。
“……我也不知道为什么会变成这样。”半天，他才想起一句不是解释的解释，“斯塔图应该和你们说过，这个是一种会附身的魔物，但是它……”
“是的，他说过。”德雷克不否认，“如果不是因为弗莱德曼的单向星门通过体系，我们有理由怀疑你已经被那怪物所替代，也有权利直接将你清除。”
“所以……”
“所以经过刚才的检查，我们的结论是，你被那只魔物侵蚀的时间太久了。不过如果你愿意，我们可以试着帮你把那一块……”
“不行！”
突然拔高的声音连道格自己也吓了一跳。
可他很快就冷静下来，用最坚决的语气说道：“带我去见圣者，我有事情要汇报。”
“不用了。”然后他听到门口有声音传来，“你有什么事情可以直接告诉我。”
声音温和、慈祥，仿佛本身就带着光的温度。
道格下意识地随其他人一同低下头去，双手握于胸前，摆出最虔诚的姿势。
他只能看到那白色的长袍拖曳过满是污秽的地面，不染一丝肮脏，很快就来到他的面前。
他的心突突狂跳起来——这一切就像是晋升那天受礼时的场景重现。
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