根特城。
黛夫妮来到莱斯特家族的城堡，她应莱斯特伯爵的一个儿子邀请，过来聚餐，作为南境的一位贵族名媛，相貌姣好的黛夫妮颇受这些青年俊彦的欢迎，时不时会有邀请，她借此也不断打听情报。
来到城堡的一个偏殿，大厅中已经有不少贵族来到，黛夫妮看了一眼，有些难以想象外面正在集结军队打仗，这里竟然还进行奢华的聚会。
发动战争的事情早已传遍领地，对于这次战争，或许在场的贵族都觉得是莱斯特家族必胜吧。
穿着黑色长裙的她迈步走过人群，不时有青年贵族向她打招呼，黛夫妮微笑回应，径直来到侧方一个人群稀少靠窗的位置，那里站着一道人影。
“听说莱斯特伯爵大人要全面对付格里芬家族？”
黛夫妮对着站在窗户旁的青年绅士问道，对方叫乔戈里·莱斯特，是艾蒙森伯爵众多子嗣的其中一个，性格比较内向，常常一个人独处，似乎没什么朋友。
艾蒙森·莱斯特伯爵的子嗣有不少，在领地各处担任要职，分到了领地，但却几乎没有得到伯爵的重用，即便艾蒙森·莱斯特伯爵日渐老迈，他也没有让自己的儿子接过领地的继承权。
他是一位对权力极为热衷的人，占有欲、掌控欲都极强，在外的贵族们都喜欢暗地里称他为一位对权力狂热的野心家，近年来的扩张都在彰显要成为南境霸主的野心。
乔戈里·莱斯特看到黛夫妮，面色微微泛红，似乎有些羞赧，说话都有些不利索：“是是……是的，父亲大人已经调遣领地的大军，由奥尼尔叔叔率领，正在往布拉格城的方向集结。”
“哦，大概有多少兵力？”黛夫妮露出一个娇媚的笑容，还挺了挺胸前傲人的资本，眨着双眼好奇问道。
乔戈里·莱斯特看到又是一阵面红，心中似乎对黛夫妮有好感，不想太丢人，他急忙调整内心慌乱的情绪，回道：“应该有三万大军吧，家族里其他军队还要防守各处，防范其他贵族。”
“三万？那格里芬家族怕是要覆灭了呢。”
黛夫妮微笑回应，心底不知是该喜还是该忧，罗恩弄得她莎曼家族丢失莱恩城，巴兰特子爵的名声扫地，至今还怀恨在心呢。
她眼珠子转了转，换了个话题：“对了，伯爵大人呢？最近好像都没看见他了。”
“父亲大人……”乔戈里·莱斯特欲言又止，随后摇了摇头，叹了口气：“我最近也没见到他了，父亲大人呆在自己的房间，禁止外人探访，只是通过阿基里斯先生传达命令……”
“阿基里斯先生？我记得他是伯爵大人的助手，似乎是魔法顾问？”
黛夫妮听说过阿基里斯的传闻，对方在城堡活动，偶尔能够见到。
“是的，父亲大人身患疾病，特地聘请了一位魔法师为他调理身体，不过我对他的了解也并不多……”
乔戈里·莱斯特露出一丝害怕的表情，那位神秘而强大的魔法师曾经向军团长奥尼尔叔叔展现过魔法，让后者都颇为畏惧。
“伯爵大人一定会没事的，玛莎大人眷顾着他。”
黛夫妮安慰了一句，随即在对方不舍的目光中告别离去，她穿过大厅的人群，在没人注意的时候，她拐进一条长廊。
那里通向城堡的主殿，也就是艾蒙森·莱斯特伯爵所在的房间。
她悄悄地往前行去，躲过两三个仆人才靠近主殿，刚想看个究竟，却不料被殿门口的守卫发现。
“小姐，你在这里做什么？”
“呃……我参加聚会的，迷路了……”
黛夫妮随便扯出一个借口，双眼却是盯着主殿一阵瞅，总感觉里面笼罩着一股阴森的气息，让人不寒而栗。
同时，主殿方向一股淡淡的气味飘来，那是腐败、恶臭的气味，黛夫妮忍住捏鼻子的冲动，傻傻一笑道：“我这就回去……”
她想要快点离开这里！
门口的两个守卫见她离开，没有说什么，兀自站在那里，像一尊雕像般守护着大门。
却不知，黛夫妮转过身，脸色立即变得煞白，她发现那两个守卫的面容苍白至极，双眼无神，即便是问话的时候，也是一脸的惨白，毫无表情，似乎一点都没有意识到自己的异样。
为避免发生意外，黛夫妮装作什么都没发现，故作平常地离开，尽量没让自己表现出异样。
回到聚会大厅的走廊，黛夫妮拍了拍胸口，心中稍微安定下来，随后她直接离开了城堡，想要赶快回到自己家中，告知父亲一起离开这里。
这个莱斯特伯爵有问题！
……
城堡主殿的大厅内。
空旷而幽静，窗户紧闭，透出些许昏黄的光亮，无法将四周的阴暗森冷驱散。
腐朽的气味弥漫在空气中，大厅上首的座位上，艾蒙森·莱斯特伯爵颓然地坐在那，此时他的样子非常可怕。
面容枯槁如柴，一道道皱纹像干裂的沟壑一样，然而，他的身体有一部分，却是血肉膨胀，向外疯狂生长，像是一个个大脓包肉块，整张脸也极为扭曲，双眼、鼻子、嘴巴、耳朵等都被血肉给挤歪了，腥臭的粘液不断从中流淌，样子颇是恐怖。
“为什么会这样……阿基里斯先生……”
艾蒙森·莱斯特伯爵像一块肉团瘫软在座椅上，已经无法挪动分毫，他挣扎着向前方不远处站着的阿基里斯问道。
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