因为，松锦大战丧失的是大明最后一支主力。大明已然如同一个任人宰割的羔羊，失去了所有的牧羊犬。
与张巡大获全胜不同的投降结局让旁人对祖大寿议论极大。
军机处与内阁里对这位吴三桂的舅舅意见十分复杂。有的鄙夷其两次投降，但也有的赞赏祖大寿的坚持。
朱慈烺更倾向于后者，对这个关宁军曾经的领袖颇为赞赏。
关宁军虽然渐成军阀之势，可祖大寿曾经投降清军复而又重新回归大明的经历还是让他高看祖大寿一眼。
几次锦州保卫战，祖大寿都是弹尽粮绝后才投降。
罪不可赦，其情可悯。
再算上这一回帮助策反朝鲜军有功于沈阳战役，自然，朱慈烺也并不介意拉这位老将一把。
重整十六年十一月一，朱慈烺在祖大寿的府邸门前见到了率领全军在接口远远迎接的祖大寿。
这位老将加入军旅已然有二三十年了，依旧身板硬朗，站立如钟，目光明朗，举动有力。
朱慈烺笑着走过去，打量着这位老将。
祖大寿大礼参拜：“罪臣祖大寿，拜见皇太子殿下千岁！”
“祖老将军免礼。你的事情本宫已然听说过了，锦州之战投降算得上是被逼无奈。虽是历来鄙夷降者，然则，我大明将士亦是肉体凡胎，谁都有父母妻儿。已尽全部战斗义务之下，求生是本能，其情可悯。”朱慈烺扶起祖大寿，道：“崔英贤那边，老将军做下的功业本宫是知晓的。”
听到后半截，祖大寿顿时心下一安：“此来大明军人应该做的本分之事！”
见此，朱慈烺缓缓颔首，与祖大寿有说有笑地入内。
随行的军机处官员宣布了对祖大寿的军功，朱慈烺等典礼完了，进了祖大寿的书房里，那里，绘制着辽东的地图，纸质毛躁，间杂污渍，但几处修补痕迹可以看起出主人十分爱惜。
望着墙上的地图，朱慈烺微微有些入神。
“老臣辽地军旅数十载，却不料最终还是护不住辽西百姓。自从身在沈阳，老臣遗留之物少有，唯有这战图方便携带，也就常常看着，留个念想。”祖大寿唏嘘不已：“只可惜，眼下辽西也是回不去了。”
前方情报其实已经传来了，热气球将朱慈烺大胜盛京的消息传了回去。
整个盛京被端掉，各路牛鬼蛇神都要将消息传回自家主子里，自然，哪怕多尔衮在如何强势也封锁不了消息。
京师之围解除，多尔衮大军回援。
只可惜，国内唯一有战斗力的陈永福部也被打残，其余大军捡个残羹冷炙还可以，追击重创多尔衮是无稽之谈。
故而，在多尔衮主力未丢的情况下，辽西山海关到锦州一线是无论如何捡不回来了。
没有关宁军，祖大寿也只是一个仅有数十个老兵家丁的落寞老将。
朱慈烺说：“辽西，我大明军队终有一天也会要回去的。沈阳一战完毕了，祖老将军对此战如何看？”
“直捣黄龙，堪称百年第一大捷，纵然历数史书百战，亦是第一流的奇袭大胜。若论辽地局势，更是犹如转折，大明由颓势逆转攻势，由此开启。”说起军略，祖大寿仿佛打了鸡血一样，一下子激动了起来：“围魏救赵打到这程度，已然将建奴心窝子掏空，如此一来。京师之位立解不提，复辽亦是有望。如殿下战略之考量一般，由守转攻，此乃沈阳战役最大价值！”
朱慈烺颔首：“姜还是老的辣。”
“以往我大明进攻建奴，无不是以辽西宁锦之地为支点，一点一滴以堡垒复辽东失地。孙师在时，大凌河之战便是如此。只可惜，建奴后来吞并蒙古，京畿全境为建奴兵锋所指，几番突破长城，再也不需要一根筋从宁锦之地突破，去撞那一个个铜墙铁壁一般的防线。故而，我大明年年坚守，年年失守。这便是缺乏进击之力的缘故。”
“按说，以孙师之眼光，以堡垒一步步蚕食失地是高屋建瓴，十分适合国情的。然则，历代朝内彼此争锋，内耗严重。东林与阉党你来我往，正派与反派……咳咳……”祖大寿猛地想起什么，一阵咳嗽起来，见朱慈烺并无芥蒂，心中大大松了口气。自从进了沈阳，他也是嘴巴大了许多，一不小心抨击政局去了，这可是武将少有敢碰的G点，想到这里，祖大寿赶忙道：“总之，这年年守势之下，朝堂不堪重负，被建奴一次次劫掠后终于失血严重，最终……落得眼下田地。”
朱慈烺笑而不语，不以为意。
“但是！盛京一战后，就太不一样了！这不仅仅是殿下一战连战连捷击败无数清军，砍了数千脑袋，打下了偌大的威名。让辽东半壁光复。”说到这里，祖大寿的目光一下子锐利了起来，目光闪亮，仿佛年轻了十八岁：“更重要的是，伴随着这一战下我大明也终于有了直接威胁建奴腹地的力量！由朝鲜东来，复毛文龙之旧事，这真是太及时，太关键了！”
“从今往后，建奴也不敢轻易从西路进攻我大明腹地。毛文龙之死太可惜了……”朱慈烺轻叹了一声，毛文龙打的基础是极好的，可惜，碰上了袁崇焕这个要掌握战略主导权的。
“殿下英明！”祖大寿继续说：“这意味着，战场从西面转移到了东面，更转移进了建奴腹地。每战损伤的是建奴治下的田地，人口。只要多来几战，建奴能供养的人口就会下降，粮荒会席卷这个被战争笼罩的伪国。”
“好，好！”朱慈烺看着祖大寿，目光大亮：“祖老将军不愧是沙场宿将啊。这一番胸中韬略若是最终只能老死床榻，那就太可惜了。”
“但……末将已为降将，恐怕不能为殿下效力了。”祖大寿明白自己的致命点在哪里。关宁军其实并不待朱慈烺待见，这个军阀雏形危害严重，朱慈烺绝对受不了。
而且，在祖大寿看来，自己的关宁军已经没了，彻底投降清军了。祖大寿继续待下去，也只能在策反吴三桂上下个力气。但那是他要的生活吗？
自然不是，他要的是金戈铁马。
更何况，以大明言官那种严于律人，宽以待己的嘴皮子恐怕也是不会放过祖大寿这个有两次投降经历污点又丢掉自己军队的老将。
朱慈烺笑着道：“国内，的确是不好待下去了。但……这大好山河，天下之大，难不成没有祖将军立功封侯之地吗？”
一阵击掌声响起，随行的军机处见习军师挂起了一副东亚海图。
“这里，全新的世界，等待我大明儿郎去征服！”朱慈烺声音清朗，震耳发聩，让祖大寿徒然心潮澎湃。
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