光绪二十五年夏，谢家镖局的镖船由杭州返回山东，途经镇江靠岸补给。
南通州（今南通）大生纱厂老板张謇恰好赶到，见一艘大船靠在码头上，谢家镖局的镖旗迎风飘扬，心里不由一阵狂喜，问纱厂副理顾延卿：“贤弟请看，这里有一艘镖船在等着我们呢！”
顾延卿是张謇的好友，原在京城任朝议大夫，因支持维新变法，被慈禧革职。回乡后投奔张謇协办纱厂，并出任纱厂副理。
顾延卿反乡途中，曾在台儿庄逗留过，对谢家镖局的事情有所耳闻，道：“谢家镖局在运河上久负盛名，总镖师谢玉田武艺高强，为人侠肝义胆，是个可以相托的人。”
张謇道：“贤弟便随这艘船走一趟京城如何？”
“季直兄信得过延卿，延卿没有不从的道理。只是人家愿不愿意尚不得知呢。”
张謇笑：“愿不愿意由不得他。”
顾延卿心里说，难道你还要用强不成？
张謇字季直，光绪二十年甲午科进士，刚入仕途，前程正好，不料去年恩师翁同龢被贬，受其牵连开缺回到原籍通州。还好，其实正值两江总督张之洞大兴实业，知道张謇是个干才，便奏请朝廷，重新起用张謇，命他在通州开办纱厂。
开办纱厂得有银子，张之洞虽然为张謇送来几台旧机器，却凑不足经费。张謇四处筹措，缺口仍是极大。
此时，曾任南洋商务大臣的刘坤一，应召返京，擢升钦差大臣，驻扎山海关，抗击袭扰辽东的日寇。办纱厂的主意本就出自于他，因此他知道张謇的困境，便借督战辽东之机，游说关外的富商入股纱厂，那些富商自然也有攀附之意，一拍即合，短短两个月的时间，竟然筹集了五万两股银。
张謇接到刘坤一要他派人赴京押送商银的书信后，大喜过望。但是喜中有忧，在通州接连找了几家票号承运，都被票号的掌柜婉言推辞。
张謇理解票号的苦衷，不是他们不愿意赚这笔钱，而是山东境内正在闹义和拳，传说那些拳众刀枪不入，官兵多次清剿都无功而返。五万两白银可不是小数，一旦出了差池便是倾家荡产，因以无人敢冒这个险。
张謇知道镇江来往商船众多，常有一些官兵暗中支持的镖船南下，于是便带上顾延卿前来镇江碰运气。
可喜的是刚到码头，就撞见了谢家镖局的镖船，张謇恰似落水者抓住了一根稻草，怎会轻易放过这个机会。他打定主意，若谢家镖局要拒他，便狐假虎威一回，借两江总督张之洞的威名一用，硬压也要压得谢家镖局接下这趟差使。
张謇即刻上船，找镖局的人商议承运商银一事。
这艘镖船由谢玉田的大弟子张士德任镖头，另外一个叫高翔的弟子做趟子手。南下押送的是粮食，北上捎带的是布匹，船靠镇江，张士德下船采买菜蔬肉食，留高翔在船上支应着。
张謇见到高翔，见他二十二三岁的年纪，长得瘦小精干，一身习武之人惯常的短打扮，黑绸子束腰，腰间整整齐齐掖着三枚飞镖，精气神十足。张謇拱手道：“这位爷，请问船上哪位管事？”
高翔倒不客气，当胸抱拳，学着师父的样子道：“先生有何见教？”
张謇终究是初离官场，识人不深，听高翔谈吐尚可，以为他就是镖头了，道：“您就是镖头啦？请问尊姓大名？”
“在下谢家镖局高翔。”高翔有意画蛇添足地抬出谢家镖局的金字招牌，将自己的身份掩饰过去。
张謇无暇细想，道：“原来是高镖头，在下通州大生纱厂董事张謇，眼下有趟生意，不知贵镖局接不接？”
“董事是个什么东西？”高翔小声嘟囔了一句，张謇刚“咦”了一声要发出疑问，高翔忙高声道：“原来是张老板，谢家镖局做得是全天下的生意，怎么不接。”
“好，谢家镖局果然爽气。”张謇恭维了一句道：“有高镖头这句话，张某便放心了，只要这趟生意合作顺利，今后大生纱厂凡涉及镖行的生意都交给您啦！”
张謇直入正题，并且主动加一成酬金，高翔为自己揽下如此大的一单生意而沾沾自喜，毫不犹豫将合约签了。
张士德回到船上，得知此事后十分恼火，训斥高翔道：“谢家镖局的规矩，北不至沧州。毕竟承运的是如此大的一笔巨款，你怎么敢私自应承下来？”
高翔不以为然，“开镖局的，吃的是天下人的饭，哪有见到生意向外推的道理？”
“有的饭能吃，有的饭不能吃，毕竟你还年轻，有些事你不懂……”
“我不懂？师兄这话我不爱听，从镖局成立那天我就做趟子手，运河上有几道闸几道弯，什么鱼肥哪里的草厚，我不比你清楚？”
“我说的不是这个，毕竟沧州是万通镖局的地盘，谢家镖局能有今天也多亏了万通镖局李师傅的帮衬，咱何必去人家门前招摇。”
“万通镖局可没少打咱门前过，‘北不至沧州’的规矩早该改了。”
“改不改规矩得师父说了才算。”
“师父爱面子，有些话不好吐口，说不定接下这趟镖，正合师父的意呢！”
“你！你可知道北面正闹义和拳，毕竟江苏的镖局都不敢过山东，你竟然接了这么一个烫手山药在手里……”
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