“官场应酬的东西，你老哥懂得比我们多，至于他在光明寺是严刑逼供扒皮拆骨，还是循循善诱唐僧方式，那是他的事了，来，没有热闹看我们就开工，趁着大批香客出来，做生意要紧。”肖溦步将持盈拉回摊位前，她双脚略微分开，叉腰站好步子，做好大声吆喝叫卖护符的准备。
王家小姐撅着嘴，抱怨道：“振哥哥叫你照顾我的起居，并非许你使唤我！”
肖溦步一副随君喜欢的样子，两手一摊说道：“大小姐你要不喜欢，那就回去啰，不过一会妥大少也来看摊，家里半个人也没有，大小姐你随便哈。”
持盈闻言恨恨跺了跺脚，百般不愿留在光明寺前街混了大半日。
午后气温转低，太阳昏黄昏黄的像是有雨。肖溦步不等太阳下山，便匆匆收拾摊位，带着两个吵翻天的孩子回了家。还未进门，她就闪现不祥的预感，根据她数月积累的经验来看，这个诡异的感觉只能是……
果不其然，身旁的持盈挣脱她的手，扑进屋内端坐着的微服打扮的男子怀中，一面撒娇道：“振哥哥今日好威风呢，可惜大姐姐未见着！”
“马屁精。”肖溦步撇撇嘴，咕哝了一句，换来王家小姐一记白眼，她也不以为意，跟案桌旁坐着的“麻烦大叔”打了招呼，肖溦步看向王振，问道：“你不是穿着官服拜佛去了吗？怎么又跑来我这穷乡僻壤微服私访了？”
“为免引人注意，具服来时便已换下，我家大人此次正是为了那件事而来。”“大叔”小心翼翼掩住假发，一双眼睛警惕地注视着笑意盈盈的王家小姐，一面指了指放在桌面的一个布包，一面为上宪解释道。
肖溦步见对方这么快进入正题，倏地认真了表情，不再玩笑，她问：“莫言的检验有什么结论？还是他杀吧，不然你也不会这么隆重的往光明寺跑了。”
王振将幺妹撵出门去，才点头认同对方的说法：“无错，仵作检验亦言非理而死的机率较大，可这样也就承认了官差中确有贼人的内应……”榕川县令黯淡了神色，隐隐有些自责。
气氛蓦然变得沉重，三人沉默下来。“怎么样，你去光明寺有什么收获？”仿佛为了排解抑郁，肖溦步飞快发问。
“并无甚么收获，”王振皱了皱眉，进一步说道，“大士那里，受戒的比丘全数查了剃牒，全寺上下，并无一个私剃的野僧，亦无犯有前科的盗贼等人入戒。又查得晚间比丘们需要打坐修行，戒律僧更会唱名清点，故而不会有擅自出寺而不被发现的可能。”
“也就是说光明寺排除嫌疑，这附近还有和尚庙吗？再远一些呢？”肖溦步单手支着脑袋，追问道。
“再有便是首县金水的西来佛寺了。”王振侧身看了看县丞麻璠，像是征求对方的意见。
“大叔”赞同上宪的说法，同时补充道：“至于其它，诸如山林里私自剃度的野和尚，这是绝对不允许的，官府见到一次是严惩一次。”
“私剃犯法吗？”肖溦步回忆律法中的这条，不禁缩了缩肩膀，低喃出声。
王振想起昨日没有当场捉拿凶犯，心里一阵悔恨，忽想到今日得到的消息，他忙说：“糟糕的是不知甚么缘故，出巡途经涞州，为少阳院征集美女的属人听闻衣柜储女的稀罕事，打着皇太子的名义，直言要带莫言回京给少阳院见见。人昨日仙去了，我上哪里找人？可恨昨日若不是担心那个内应通风报信，本令早就调兵搜山了！”
“大人息怒，大人息怒，正所谓：放长线，钓大鱼，心急不得。”麻璠出言猛劝，顿了顿，他脸上露出为难表情，咕哝道，“至于少阳院那边，真是半路杀出来的程咬金，棘手非常，不过总有办法的……”
麻璠动了动嘴，他的“总有办法”，一直都说不出个所以然来。肖溦步对二人谈话里的皇太子没有具体的概念，只得跟着木然点了点头，建议道：“还是我扮成农妇什么的作诱饵，引那些秃驴出来。”
肖溦步话音刚落，案桌对面同时响起二人的话语：“不可（大好）！”再看二人的面目表情：断然拒绝的县令王振眉头紧锁，一脸严肃，丝毫没有商量余地；顶着厚重假发的“秃子大叔”双眼露出欣喜，似乎一开始预料到算命术士会有这样的决定，他早就做好了高兴接受的准备。
“麻大人难道忘了，昨日肖溦步一直在场，那内应如何不记下她的长相？现下她贸然前去，贼人拿不到不打紧，若是因此危机性命，这可如何是好？我们如何跟人交代？”
“大叔”想想亦觉得上宪说得在理，他慌忙收回前话，对着算命术士不停道歉。
肖溦步好笑二人的紧张，正要大咧咧说出自己的想法，格门突然被人拉开，仔细一看，原来是回来探视母亲的林妙莲与被赶出去的王家小姐持盈。屋内商谈要事的三人大惊，嗫嚅着想要掩饰刚才的话题，却听见妙莲抢先开了口：
“明府大人，赞府大人，妙莲有一事相求，还请大人们成全。”
三人又是一愣，实在琢磨不透对方冲进来的目的。妙莲不等县令、县丞答应，径直又说：“妙莲莽撞，请二位大人准许妙莲扮作死去的莫娘子往见少阳院属人，贼人得知莫娘子未死，定然会在路上拦劫，到时明府大人设兵伏击，便可将贼人一举拿下。”
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