昔年文庙贵妃多次给予她特别的体面，直说她生得像是自己早去世的妹妹。徐循当时还是将信将疑，以为自己真有这份运气，现在懂事了再回头想，也不免要哑然失笑。她笑了一会，才温和地道，“现在屋里也没有别人了，为什么不想封妃，你老实和我说吧。那些虚头巴脑的谦虚，就别再提了。”
韩桂兰又要跪，却为徐循止住了，她侧过头，拿帕子按着自己的眼角，“家姐昔日进京时，在京仕女皆羡慕无极，只道从此是享尽富贵荣华。没料到不过六年功夫，乳母便带回了她的死讯……奴上京时，都人仕女皆嗟叹，‘其姊为永乐宫人，竟殉葬，已可惜也。今又往焉’。送行时竟有泪下者，奴……奴也并不想死……”
她呜呜地哭了起来，倒是把话给说白了。“朝鲜并无殉葬的规矩，吾家因姐，在当地富贵已极。奴本可嫁给王室亲眷，谁料哥哥狠心，明知奴长相平庸，不如姐姐动人，仍是仗着威权，把奴采选进来……”
天生丽质难自弃，真正美人，不管怎么打扮都是很出挑的，韩桂兰虽然长得不错，但属于要韬光隐晦也很简单的那种美丽，其实要在宫里出头难度也大。徐循理解她的想法了：又不想死，又对自己得宠毫无信心，比起一个虚无缥缈的昭容名号，她当然更偏向于另外寻路。
“你可要想好了。”她道，“送来这儿，按我想，便是万万不能回朝鲜去。你不想当昭容，我还能帮你设法，可若你想回朝鲜成亲，这个我却不能帮忙了。”
韩桂兰整张脸都亮了起来，她使劲给徐循磕头，挡都挡不住，“娘娘深恩，奴感激不尽，愿结草衔环以报！”
被徐循叫了停，她方才起身解释，“奴也没想着回朝鲜去，兄长如今在国中居住，奴若回去，必定受尽他的冷眼——娘娘肯帮奴这一次，奴便是心满意足了，一生前程，便听凭娘娘安排又有何妨？哪怕是扫一辈子的地，也胜似……”
她住了嘴，偷看了徐循一眼，面上现出了些尴尬，徐循笑道，“胜似什么？胜似做大哥的妃嫔？你这性子，也的确不适合做他的妃嫔，光是这张没遮拦的嘴，就够能惹祸的了。”
她想了想，便道，“大哥近日过来时，我会为你分说一番，你以后要落到哪里，还得看他的意思。我记得昔年朝鲜女子，也有被分到藩王府上为姬妾的。”
韩桂兰面色顿时一白：这藩王的妻妾，也一样是要殉葬的。
“总之，我尽力为你说说吧。”徐循看她那样，不免也叹了口气，“看你识文断字，谈吐也文雅，留在宫中做个女官，那也不错。”
这比起殉葬，当然是极好的出路了，韩桂兰给徐循行了五体投地的大礼，她一边流着眼泪，一边也有几分好奇地看着徐循，“奴……奴求了皇后娘娘，娘娘言道此事不合规矩，今日来贵妃娘娘宫里，本也只是存了万一的念头……若是实在没有办法，宁可先一头撞死了，却不料，娘娘这样轻易地就答应了奴婢——”
徐循完全明白她在喜悦背后的困惑，“不明白我为什么要帮你？”
韩桂兰噙着泪水使劲点头。
“也许……是因为你和我妹妹生得很像吧。”徐循笑了笑。“回去吧，就是事不能成，照旧做了昭容，也犯不着寻死啊。命活着才是自己的，何必为了同你哥哥赌气，连自己的命都不要了？”
“娘娘怎么——”韩桂兰啊地一声，脱口而出，她又很快止住了问话，皱起眉头看了徐循一会，“娘娘，奴真的和您的妹妹很像吗？”
徐循忽然间体会到了文庙贵妃当时看着自己的心情，她扑哧一声，忍不住被韩桂兰给逗得轻笑了起来。
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要不然，这圣意值钱呢？据韩桂兰自述，为了不中选，她从生病、扮丑、寡言，每一招都用过了，甚至还在应选阶段，刚刚入宫就想请见皇帝，但根本就没有门路，一直憋了好几个月，憋到开春已经绝望得不行了。——而徐循这里，简简单单的，就是在皇帝来看点点和壮儿的时候，直接开口说了。
“不想做昭容？”皇帝有点疑惑，“什么叫做不想做？”
如果想要韩桂兰速死，直接说是因为她不想殉葬那就行了。但徐循并没有害她的意思，她道，“那日选秀，您说话的时候，她并没走远，已是看出来了，您不大满意她的容貌。她是朝鲜女子，汉话说得也不太好，自忖才艺上并无过人之处。遂想着，与其做个不会承宠的昭容，倒不如转做女官了，也许，还有出宫去的一天。”
虽然皇帝的确对韩氏反应平平，但是做帝王的，最忌讳的就是别人来揣摩他的心意，他哦了一声，不悦道，“她焉知朕就不会宠爱她了？小小女子，心眼倒是不少，不是说高丽女均柔顺过人吗？怎么这一对姐妹都没有一点这样的气质。”
“若是她看错了，大哥不妨证明一下，”徐循顺着皇帝的话往下说，“您多宠宠她的话，韩昭容肯定不想转做女官。”
皇帝被徐循给绕进去了，好半天才豁然笑道，“好家伙，你这是在给我下套子呢？这话说得，倒像是你在为她邀宠了。”
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