女皇亦不夸奖，反而问道堇绥所训的军队如何了。堇绥回答，可以战北越骑兵。所用训练之法，已经传于各将军处。女皇大喜，将屏风赐给堇绥。
宸君看在眼里，嘴角浮上笑意。如此举动，所示含义已是昭然若揭。
堇琼所送一只玉簪，女皇只草草看过。又简单的观了一眼其它宝物，便在众人的陪伴下，上了楼去。
桌上早就备好了酒菜，珍贵异常的各种飞禽走兽，以及耗费人力方能得到一二的各种菜肴。一时夜色四合，月亮初升。女皇宸君又说些家事，才让散去。才回了乾元殿，又将琼公主送的发簪撰在手里。直到有黑影子前来禀报事务。
京中高门各府都各自有家养的戏班子，中秋佳节秦府还是请了城东最有名的凤蝶班的头牌前来唱戏。
大夫人将宴会安排在园子里，又派遣车架去接二房的夫人，几个姨太太们。驻守陵启秦褰堂兄秦赋母亲一早也传了中秋时节吃的月饼，糍圆，并各色点心，又有老祖宗亲自制的五色油果子，快船运来，正好中秋食用。
厨房除了备下家常吃的菜肴，更是请了醉仙楼的大厨前来献菜。做了许多江南的名菜，如太极芋泥，九珍翡燕，开水白菜，四套宝，三元牛头，乾坤烧鹅等等，更有一道鲜制的冰鲜海蟹肉制的豆腐汤，极得众人喜爱。
月初出之时，便开始让戏班子按着众人点了的戏曲一一唱起来。家中有些体面的仆妇都穿了喜庆的衣裳，几个小姐，两个公子亦是制了同样的衣饰。
秦褰，大夫人，箫姨娘，陈姨娘，并着二夫人。少夫人旭音，二小姐柔诗，三小姐柔书，四小姐秦韵。二房的二公子秦慰与三公子秦琛坐了一桌。
考虑了秦韵的心情，又安排了水姨娘同绿鸢，周姨娘，李姨娘，司姨娘，和二房的柏姨娘，服侍二夫人的两个通房丫头一起坐了一桌。
众人就着园中通明的灯火，赏花听戏共叙天伦。
秋日里饮用煮了姜丝儿的黄酒，胃里也暖和。见着这样热闹的场景，秦褰亦是觉得大夫人安排得当。
众人一一敬了秦褰，一场下来，便也喝了不少。
秦褰端了酒杯，听得台上唱得极好。说了声“赏。”就有丫头们将备好的，几个箩筐的铜钱一一往上头扔。
箫姨娘看着热闹，见丫头们在旁伺候，也是辛苦。“中秋佳节，不如也让这几个丫头们一起吃酒，也是团圆。这会子，一个个的站着，怪可怜见儿的。”
大夫人喝的兴起，也觉得有理，也劝谏老爷道。“老爷，不如排了桌子，也让她们乐上一乐，完了再各自做自己的活儿去。也是今夜的喜庆。”
“夫人说的事，便让这些贴身照顾小姐，公子，夫人们的大丫鬟聚在一起，吃酒听戏。其余的小丫头们在一桌。”
大夫人示意了婆子们，排了两张桌子，让来的丫鬟们一处乐去。众人高兴不已，千恩万谢的去坐下了。
三少爷年纪不过九岁，最受不得拘束，吵着不好玩儿。秦褰看着儿子通红的脸，亲切的问要玩些什么？
众小姐见他问了，不等弟弟说完，就争着答了。一说要讲了笑话玩儿，一说做灯谜。
大夫人见秦韵不曾说话，又追问她。秦韵思考了一会子，想不出什么来。只得回答几个姐妹兄弟说的都可以。
大夫人思虑一二，让众人抽了牌子，来说笑话，或者制一灯谜大家猜。众人亦是觉得好玩儿。便定了这个，又让点了在桌上的人数。让取对牌二十七副，桌上的人先抽了，在一一抽，算着谁便是谁。
不一会儿，就取了竹制的对牌了。众人且抽了数。夏淳一向爱热闹，就将抽排的活揽了下来。
第一张抽了十四，对照着下来。是伺候二夫人的大丫鬟如香得了。如香面上点点雀斑印着泛红的胭脂，因着不曾读书只得将一句笑话讲给大家听。
如香捏了手帕，站起来想了一下。“奴婢从前听了一个笑话，只能说这个了。有一只鸟儿，翅膀有蒸鱼的盘子那么大。叫什么鹰孙儿的。有天飞到一个农民家去抓鸡，可是老母鸡护着小鸡儿，怎的都抓不到。就到旁边的水井里头喝水，见着底下的一只癞蛤蟆。就问它，你怎么在下头呆着，也不出来看一看天。这癞蛤蟆是没出过水井，便说。这天不就井口这么大么？有什么好看的。这鹰孙儿就笑话它，难怪常说的井地底的蛤蟆，就知道个碗大的天。这蛤蟆一着急就说。。。”
众人见她停下了，忙问她，说了什么。如香又接着说“这蛤蟆说了，我从前是只知道碗大个天儿，昨儿老乌鸦说了，天就是有井口大嘞。”众人听完，都笑了起来。都道是，井底之蛙。
夏淳再抽一张来，数字是九。一看自己手头的牌，竟然是老爷秦褰。想到一家人难得这样说说笑笑，就想着讲一个笑话乐上一乐。
“若是制灯谜，反倒是像考几个孩子们的功课了。如此，我就讲一个笑话，只是长些，还是以前在陵启时，老祖宗说的。”
大夫人算了算年头，笑道。“老爷是要说小时候的笑话不曾。”
柔书听了，以为是从小，父亲给她说的笑话，就问他。“父亲是要说彭祖戏鬼差的故事么？”
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