丰安防御使署座北朝南，主要建筑都沿中轴线而建，其他建筑则对称地摆在中轴线两边。进了使署大门就是仪门，仪门之后是使署大堂（又称虎威堂），是举行大典、迎送上级官员之所；虎威堂前对称地分布着四司，左边为督察司、军械司，右边是军政司、军法司。
虎威堂后也是一个大院，正中与虎威堂相对的是签押房，签押房又名二堂，规模比虎威堂略小，是防御使日常办公场所。与一般官署文左武右的排列惯例不同，签押房的左侧是侍从室和侯见所，右侧是书办房和茶水房。
按照规例外人要进二堂，需要向门房禀报，得到允可后才可以进门。
二堂之后是一个清幽小院，院中花草芬芳、绿树葱茏，正中与签押房对应的是内书房，又称三堂。这里属于后堂内院，是防御使日常起居之所，但凡会客、议事、读书、更衣、处理一般公务都在此处。内书房东西两边院落是防御使的居所，房后则是一座占地两三亩的内花园。
参谋司位于二堂左侧侍从室和侯见所后面的院子里，大小二十余间房屋，不挂牌匾，只能侍从室北面一座不起眼的小门出入。
这日黄昏时分，一队锦衣卫卒在一名三十多岁、面有刀疤的精瘦汉子率领下冲过门房一路闯进来。侍从室里四名当值侍卫听到响动，立即抓刀冲了出来。
“什么人？站住！”侍从首领是个伙长，刚喝一声。刀疤脸就已经闪身钻到他的腋下，不及伙长有丝毫动作，刀疤脸双腿扎地，腰上一用力，向上一顶，伙长便像根枯木桩似的轰然倒地，被随后赶上来的两个锦衣大汉按在地上不能起身。此时他的三个部下也被来人制服。
刀疤脸显然并不想与四人纠缠，他留下四个人看守警戒，其余的人则随他沿着侍从室北面的小门冲进了参谋司。参谋司院中冷冷清清，屋门皆已上锁，只有一个老仆在槐树下清扫落叶。看见刀疤脸气势汹汹地闯进来，老仆停住手惊讶地望着众人看，却没有丝毫害怕的意思。
“老头，他们人都到哪去了？”刀疤脸身边一个年轻人喝道。
“回军爷，都已经是申时末了，各位老爷早回家歇着啦。”
“少他妈的废话，当值的人在哪？”年轻人挥舞着手中雪亮的刀恐吓老仆。
“我真的不知道他们在哪，不信你们挨个的搜。”
“不要跟他罗嗦，破门！搜！”刀疤脸一声令下。“劈里啪啦”一阵乱响，二十几间房门全被踹开。没有搜到一个人，也没有找到什么密道暗门。
“赶快禀报曾大人。”刀疤脸说着便往外走。
“就这么去禀报大人吗？”年轻人迟疑地问。
“那你把人给我抓出来！”刀疤脸冲着年轻人咆哮道，他枯瘦的脸上因为那道刀疤显得鬼气森森。年轻人愕然无语，默默地垂下了头。
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虽然处处受到刘伯温的挟制，但凭着刺马营七品执戟的身份和丰安刺史的头衔，张虎臣无疑算得上是丰州的第二号人物。至少在丰州，还没有人敢在他面前放肆无礼。
十月的丰州，晚上已经很冷，张虎臣一改初来时每晚身穿衣甲骑马巡城的习惯，这些天一到黄昏他便命人关闭刺史府大门，不光是因为天冷，还因为刺史府里新来的那个名叫明灵的书办。
那可是名震关中的百花宫来的美人儿！已近暮年的张虎臣因为这个小女子的到来，突然之间象是年轻了二十岁似的。他现在对刘伯温佩服的五体投地，年轻人毕竟是脑子灵光，同样是好色，人家就色的有水平，有高度。书办？呵呵，多好的掩护！就是在大白天，她们也可以披着这身光明正大的外衣随意进出你的书房，暗中龌龊事做尽，别人还不好说什么。
但张虎臣毕竟老了，尽管他第一眼看到明灵时，就觉得这小妮子已经把自己的魂勾了去，但他还要装出一副道貌岸然的样子，众人面前他甚至连话也不肯跟明灵说一句。亏了这天下到处都有溜须拍马的人，刺史府那帮属吏们早已看透了他的心事，不用他费一点心思，明灵就爬到了他的床上。
“老大人真是宝刀未老。”明灵汗津津地从被窝里爬出来，竖起大拇指赞道。她不停地喘着粗气，一副心满意足的模样。
张虎臣知道她这表情里面但有三分是真的自己就心满意足了，“呼——”张虎臣吐了一口气，感觉身体又酸又麻，他想活动一下已经僵麻的手臂，明灵却拉过它当了自己的枕头。
张虎臣不想扫她的兴，于是就咬着牙忍着。这些自然瞒不住明灵，她推开了张虎臣的手臂，侧身趴在张虎臣的怀里，调皮地拨弄着他的胡须。
“唉，都是她爷爷辈的人了，我这不是作孽吗？”激情过后，一股不安油然而生。明灵才十六岁，她的年纪比张虎臣的两个孙女还小。张虎臣的手抚摸着明灵光洁柔滑的脊背，几次想打发明灵穿衣离去，但又舍不得她那香软的玉体。
“灵儿……”张虎臣终于下定决心赶她走了，不过他的下半句话还没出口，房门就“砰”地一声撞开来，一群锦衣大汉举着火把闯了进来。
“呀！——”明灵一声尖叫扑到了张虎臣的怀里。
“你们是什么人？”张虎臣虽也心中直打鼓，但他毕竟在官场里摔打了几十年，这一点定力还是有的。
一个黑壮大汉举着火把走到床边，借着火光看了看张虎臣又瞥了眼躲在他怀里瑟瑟发抖的明灵，说了句：“张刺史不要害怕，是自己人。”说话的时候，他拍了拍挂在腰间的一块铜牌：“请张大人跟卑职走一趟。”
“待老夫更了衣便去。”说话的时候张虎臣已不像先前那么紧张了。他拉过被子将赤身裸体的明灵裹住。明灵探出两条葱白的玉臂拉着张虎臣问：“他们是什么人？我好害怕，你不要丢下我一个人。”
“放心好了，他们不会害你的。”张虎臣穿好便装，将明灵的衣裳丢到床上：“穿好衣裳回去呆着，不要乱跑，事情了了我会去找你的。”
张虎臣整理好衣带开门走到院中，黑壮大汉躬身道：“特使已在书房等候，请大人随我来。”张虎臣嗯了声抬脚刚要走，忽听“砰”地一声响，两名锦衣大汉踹门闯入房中，黑暗中立时传来明灵的惨叫声……
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