十一月初八，京城的寒意已经是很浓郁了，眼前景色荒芜，仅仅只残留下枯枝败叶少许。寒潮的到来让人们穿上了厚厚的冬装，御衣坊也替明兰新制了冬装和毛绒披风。庭院里还结起了冰霜，屋檐下也有冰柱垂下，隐隐约约也可以瞧见几朵早开的红梅。
可是在今日这个时候是无人会有闲情逸致去欣赏其中的景色的。因为在这样的一天在荆地的五王爷以周淳得位不正矫诏袭位为由，要为先帝报仇在荆地造反，同时与他临近的潭地七王爷也与五王爷响应揭竿而起。而在今晨，周淳于朝堂乾清殿大殿之上收到急报，朝堂哗然。周淳立即命身经百战的老牌武将英国公为中军领率，其女婿顾廷烨为左军领率，沈从新为右军领率前去讨伐叛军。这是这次动乱的开端，在京城的朔风呼啸中隐隐约约又多了几分肃杀的味道和几丝若有若无的血腥味。史称的荆潭之乱由此而始。
原本此时盛家本家传来了盛家大老太太不好的消息，盛大老太太一向与盛老太太妯娌情深，盛老太太原本是打算要回本家去见上盛大老太太最后一面的，不曾想到荆潭之乱忽然爆发，暂时阻断了南下的水路，盛老太太纵然是再不甘心也没有任何办法，也只是和近身伺候的人感叹那么一两句罢了。索性盛长梧夫妇离开的较早，倒是在叛乱爆发之前回到了本家，得以面见自己祖母的最后一面。
在这种时候宫中竟然也有些传出了不好的话语，明兰耳闻过后，一改自己的温和本色，命人将散布流言之人带到掖庭宫东广场上，责令杖责五十，让所有宫人都前来观看，以儆效尤。观者包括明兰身边的丹橘和小桃皆面露不忍之色，而明兰端坐在上首冷冷地看着下面发生的事情和下面的每一个人。
行刑完毕，明兰只留下一句：“如若宫中再有散布流言者均以此论处。”就悄然离开，然而掖庭宫北广场上仍旧是无人说话，一片寂静。几个年长的嬷嬷拖起被行刑之人，若是侥幸留了一条命也要去了北巷冷宫里自生自灭。另有人取了水来将广场上遗留的血迹清洗干净，可是纵然是血迹不再，这里的宫人们依然觉得自己的鼻子周围萦绕着若有若无的血腥气味。
不过三日后，尚宫局就有五六名高阶女官被依次处置，其中罪名也与流言有关，此外还有数位宫人，均被押解至北巷。至此，明兰大致完成了这次宫廷大清洗，并且明兰打算在明年初春放出大批宫人再遴选少量新宫人将皇宫里其他的残留势力一一清除干净。
荆潭两王看似造反来势汹汹实则不堪一击，在朝廷军队的围攻之下节节败退。其中英国公仍然是宝刀未老，沈从新充分证明了自己在西北边塞数年的辛劳，而顾廷烨则是向天下人展现了曾经恶名满京城的纨绔子弟也可以成为马背上运筹帷幄溃败敌军的大将。
因为朝廷用兵故而除夕之夜宫中未曾大办，只是明兰与周淳还有朝中的数位肱股之臣而已。在除夕之夜，新年将至的时候捷报传来——荆潭二地已收，两位逆王已经自戕。周淳闻之未尝见欣喜之神色，只是感念先帝在时与诸位兄弟团结互助之情景，对二王的结局深感哀伤。而明兰则在一旁抚慰周淳：“陛下仁至而义尽矣，然二王之结局是未所料也。”宴上诸位大臣也面露伤怀之感，但在心中却暗自诽腹：“谁不知陛下与二王不睦，而当年五王与陈妃之丑闻更是让陛下颜面尽失。”然而终归是无人出言。
而此事毕，周淳顿觉轻松了许多，在封印的时候倒是与明兰彻底的把宫中美景看尽，好好享受了和延哥在一起的三人时光。
正月里京城里家家欢庆，而唯有齐国公府是分外寂寥，冷冷清清的。齐国公府也是运道不好，明明看似是押对了宝，却不曾想一场突如其来的宫变成嘉县主横死宫中而平宁郡主也是仅仅靠着装疯卖傻方才逃过一劫。成嘉县主乃是被......至死，于京城第一美男子齐衡而言这无疑是巨大的耻辱，平宁郡主有时候看着齐衡的样子也觉得哀伤 。
齐衡正在书房中挑灯读书，平宁郡主想要劝儿子休息一些时日，但又不敢生怕重复了两年前的覆辙。朝廷里已经隐隐约约传出来声音因为逆王之乱，朝中官员匮乏所以要于五月加开恩科。而其中的具体事项将在开印之后再做说明。平宁郡主很担心齐衡的仕途，毕竟她是知道的租金的儿子曾经与如今已经高高在上的皇后娘娘有过那么一段过往，皇位上的那位到底会不会介意这个事情，平宁郡主一点儿也拿不准。因为她从来没有关注过周淳，同时，君心难测。
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