乔茉一直认为自己的名字很土。
不是么？真是一点创意也没有。话说她家老爸老妈，但凡双剑合璧，往往二百五的程度能够天下无敌；养花的能力和养女儿一样惊悚，连死不了都能养死。奇怪的是，家里唯一养活的花，居然是一盆茉莉花。于是兴高采烈的父母就以茉莉花的茉字为女儿命名，借以向世人炫耀自己并不算是摧花辣手。
乔茉的命苦并不仅止于此。大二的时候，她查出腹腔内有个良性小息肉。据说只需要微创手术就能解决。术后一个星期就可以活蹦乱跳。如果她在一放暑假的时候就去做手术，说不定还能赶上在暑假结束前重新下海去游泳。
于是乔茉自作主张地上了手术台。
再醒过来的时候，发现老爸一头乱发蓬蓬，顶着两个黑眼圈，裹着那件乔茉从小看到大的洗到发白掉色的旧棉外套，正蹲在她床边，死死盯着她。看到乔茉醒过来，老爸激动得直跳起来，然后迅速抵死按着床头的呼叫铃不松手。很快一堆医生护士都挤进了这间小小的病房，对乔茉就是一通检查，小到翻眼睑看瞳孔，大到按住乔茉的手臂嗖嗖地抽了好几管子的血，折腾得乔茉直想翻白眼。
终于那群过分激动的医护人员都散去，乔茉终于看见人群背后披头散发的老妈。她轻轻叫了一声妈妈，就看见老妈更加激动地飞扑上来，一迭连声问着女儿：“茉茉，你感觉怎么样？茉茉，你想说什么？……”
乔茉沉默了一瞬，弱弱地问道：“……可以把输液针头给拔了么。”
……最讨厌输液了。手臂都输液输得肿成小萝卜了。
后来乔茉才知道，那个号称微创的小手术，出了问题。麻醉过量了，当乔茉被推出手术室的时候一直浑身发抖，最后演变成抽搐，脸色苍白，人事不省，吓得父母差点要跟医生拼命。事后终于查明，除了麻醉过量之外，乔茉还很不幸地对麻醉剂产生了过敏反应，两下相加，就是长时间昏迷不醒。
奇怪的是在她昏迷期间，做了许多检查，也查不出有哪里不对。并发症什么的也没有。只是一直不醒。就算这次她突然醒来，也醒得颇为蹊跷——医院最近并没有对她进行什么有力的治疗或者刺激，不过是日常那些治疗手段而已，乔茉突如其来的苏醒和她对麻醉剂的过度反应一样出人意料。
好在乔茉的复原速度很快。两三个月以后她就又是生龙活虎一条好汉了。
只是她不可避免地要留一级了。父母商量之后，决定让她干脆休养到九月再回校复学。然而乔茉在家里无论如何是呆不住的。当春暖花开的时候，乔茉已经无聊得要抓脸挠墙。
这天，供职于某杂志的表姐曾碧来家里探望乔茉。两人许久未见，聊得十分热烈。最后表姐表示自己即将奔赴广东，采写一个非常冷门的选题——最后一个麻风岛。
乔茉一听这个选题便燃起了无限兴趣。于是她坚决表示作为一位未来的医务从业人员，希望以志愿者的身份跟随表姐一起去看看。父母自然不甚同意，可是乔茉的意志再度占了上风，就如同她当初坚决要去动那个险些要了她小命的微创手术一样。
于是暮春时节，乔茉第一次踏上了那个如今很少为世人所知的小岛。
破旧的房舍，破旧的家具，散乱堆放着的不知道应当被称之为随身财产还是杂物的东西，肢体残缺、行动不便、垂垂老矣的人们，还有，岛上那片墓地，有两座墓顶上竖立着巨大的十字架。周围，荒草蔓生。
乔茉听到一起前来的志愿者们，有人发出了呕吐的声音。曾碧则镇定一些，显然是已经来过这里一两次了。鉴于乔茉之前的身体状况，作为表姐的曾碧还是很担心地转向她，生怕她支撑不住晕倒在这里——这里可没有医生常驻岛上。一星期能有一两次来巡视就不错了。
谁知，乔茉的反应，镇静得令表姐吃惊。
乔茉从来就不是一个特别能够吃苦耐劳的孩子，作为家中独女，父母虽然在教养方式上别出心裁了一些，然而乔茉还是多多少少养出了一些娇气的。若不是她自己口口声声要来做志愿者，而关切这里的志愿者实在太少的缘故，曾碧是不会轻易答应带她一起来的。
只是乔茉的勤快周全和善解人意发挥到了极致。在同来的人们还没有克服心理障碍的时候，她已经满场乱飞，与老人们四处聊天了。
在这里居住的或许都是被世人所遗忘了的人们，拖着自己残缺的肢体和无法回归正常社会的遗憾沉默地活着，一直活到自己再也活不下去的那一天。在这样时间停滞了的孤岛上，最缺乏的也许就是这种单纯的亲切吧。
因此当曾碧开始自己的采访时，她意外地发现，有乔茉在场的时候，气氛可以轻松自然很多。
有一次在和一位沉默寡言的婆婆聊天时，曾碧甚至惊恐地亲眼见到乔茉大大咧咧地把自己的T恤向上撩起一部分，露出自己肚皮上刚刚痊愈的伤口，絮絮说着自己那场麻醉事故的经历。
曾碧看到那位婆婆脸上从木无表情到逐渐露出一点惊异的神色，最后开了口，期期艾艾地问乔茉，差一点就死去的话，难道她不害怕么。
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